Information and communication technologies in northern Portugal rural schools

Abstract

Information and communication technologies (ICT) offer the opportunity to develop rural areas, which were affected by demographic and economic recession. The Information Society offers new opportunities for development because it may allow us to overcome the isolation caused by distance. Electronic commerce or teleworking can be key opportunities to boost rural development processes. Yet, besides infrastructure, it is necessary that people have appropriate qualifications to use technologies in a fruitful manner. This article presents a study of the diffusion of the Information Society in rural areas of northern Portugal, through a survey conducted in rural parish schools. The analysis reveals the degree of ICT equipment in households and the use by families of the computer and Internet services. The research exposed two types of Digital Divide; one of them includes the population who do not have access to the technology, and the second the embraces the population who have the possibility of use, but who do not, either because of the lack of knowledge or because of not seeing any value in it

Las tecnologías de la información y de la comunicación ofrecen posibilidades de desarrollo para el conjunto de las áreas rurales, que sufrieron los efectos de la distancia provocando en buena parte de ellas una profunda recesión demográfica y económica. La sociedad de la información ofrece nuevas posibilidades de desarrollo ya que permite vencer el aislamiento que provoca la distancia. El comercio electrónico o el trabajo a distancia pueden ser oportunidades clave para que las áreas rurales impulsen procesos de desarrollo, pero para ello son necesarias además de las infraestructuras, población con la cualificación oportuna para emplear de forma provechosa estas tecnologías. En la presente comunicación se aborda un estudio de la difusión de la sociedad de la información en las áreas rurales del Norte de Portugal, a través de encuestas realizadas en centros educativos de freguesías rurales. Del análisis de dichas encuestas se revelará el grado de equipamiento TIC en los hogares, así como los usos que hacen del ordenador e Internet las familias. Del análisis de los datos se expondrán dos tipos de brecha digital; una de ellas es la que engloba a aquella población que no tiene acceso a la tecnología, y la segunda la conforma aquel sector de población que, teniendo posibilidad de usarla no lo hace, bien por no tener formación para ello o por no verle utilidad.