History of childhood abuse in portuguese parents

Abstract

Objective: The study examines the self-reported prevalence of childhood physical and sexual abuse in a large sample of Portuguese parents. Method: Nearly 1,000 parents (506 mothers and 426 fathers) were selected through public primary schools from the Northern area of Portugal. All completed the Portuguese version of the Childhood History Questionnaire (CHQ) [Journal of Family Violence 5 (1990) 15]. Results: Results show that the prevalence of abuse was 73%, but more severe physical abuse involving seque- lae/injury was reported by 9.5%. Most physical abuses began prior to age 13, with half continuing after age 13. No gender differences were found for rates of physical abuse. However, among the milder physical abuse without sequelae/injury, those women who experienced “whipping” or “slapping/kicking” were more likely to do so from their mothers than fathers. Among men who were “slapped/kicked” this was more likely to be from their fathers. Low rates of sexual abuse were found at 2.6% with no gender or age differences. Lack of a supportive adult in childhood related to the more severe abuses, but only in adolescence. Portuguese rates of abuse were consistently lower than those reported in USA and Spanish studies using the CHQ. Conclusions: This is the first retrospective, self-report study of childhood abuse in a large sample of Portuguese parents and, even with a participation rate of 69%, shows lower rates than in US and Spanish samples.

Objectif: Cette étude porte sur la prévalence des mauvais traitements physiques et sexuels tels que dévoilés par des parents portugais faisant partie d’un échantillon considérable. Méthode: Près de mille parents (506 mères et 426 pères) ont été choisis par le biais du système scolaire élémentaire de la région Nord du Portugal. Tous ont complété la version portugaise du questionnaire Childhood History [Journal of Family Violence 5 (1990) 15]. Résultats: Les résultats démontrent une prévalence de 73%, cependant pour les mauvais traitements physiques les plus graves (avec séquelles ou des blessures), la prévalence est de 9.5%. La plupart des mauvais traitements physiques ont eu lieu avant l’ˆage de 13 ans, et la moitié se sont prolongés après cet ˆage. On n’a remarqué aucune différence entre les sexes. Toutefois, pour ce qui est des mauvais traitements moins graves (sans séquelles ou blessures), on note que les femmes fouettées ou giflées ou victimes de coups de pieds sont plus aptes à avoir été frappées par leur mère plutˆot que par leur père. Parmi les hommes giflés ou victimes de coups de pieds, le père en était habituellement l’auteur. On a noté une prévalence de 2.6% pour les mauvais traitements sexuels, sans différence entre les hommes et les femmes. Pour les cas sévères on remarque que les victimes ont reçu peu d’appui de la part d’un adulte aidant, ceci durant l’adolescence seulement. Le questionnaire a décelé une prévalence de mauvais traitements moins élevée au Portugal qu’aux États Unis ou en Espagne. Conclusions: Cette étude est la première étude rétrospective en son genre, utilisant un échantillon considérable de parents portugais. Malgré un taux de participation de 69%, les résultats dénotent moins de maltraitance que dans les échantillons américains ou espagnols.

Objetivo: El estudio examina la prevalencia auto-reportada del abuso f´ısico y sexual en la niñez en una amplia muestra de padres portugueses. Método: Cerca de 1,000 padres (506 madres y 426 padres) fueron seleccionados a través de las escuelas públicas primarias del área norte de Portugal. Todos completaron la versión portuguesa del Cuestionario sobre la Historia de la Niñez (CHQ) [Journal of Family Violence 5 (1990) 15]. Resultados: Los resultados demuestran que la prevalencia del abuso fue un 73%, pero el 9.5% reportó abuso f´ısico más severo incluyendo secuelas y heridas. La mayor parte del abuso f´ısico comenzó antes de los 13 años, y la mitad continuó hasta después de la edad de 13 años. Sin embargo, entre el abuso f´ısico leve sin secuela ni heridas, aquellas mujeres que recibieron “latigazos,” o “bofetadas/puntapiés” ten´ıan mayor tendencia a recibirlas de sus madres que de sus padres. Entre los hombres que fueron “abofeteados y pateados” el abuso ten´ıa más probabilidad de venir de sus padres. Se encontraron tasas bajas de abuso sexual en 2.6% sin diferencias de género ni edad. La falta de un adulto de apoyo en la niñez se relacionaba con los abusos más severos, pero solo en la adolescencia. Las tasas de abuso portuguesas estaban consistentemente más bajas que las reportadas en los Estados Unidos y en estudios españoles utilizando el CHQ. Conclusiones: Este es el primer estudio retrospectivo con auto-reporte sobre el abuso en la niñez en una amplia muestra de padres portugueses, y aun con una participación del 69%, muestra tasas más bajas que en las muestras en EUA y en España.