A atividade e a conceção dos artefatos de trabalho: contribuições da Ergonomia

Abstract

O problema da incompatibilidade entre os artefactos e as pessoas manifesta-se em objetos de uso quotidiano mas também naqueles que constituem os meios de trabalho: máquinas, ferramentas e sistemas que formam as bases técnicas dos processos produtivos. A Ergonomia dedica-se a minimizar esse problema, e para isso, o ergonomista busca compreender e participar dos processos projetuais. Nesta investigação, também partilhamos essas intenções. Um dos objetivos centrais almejados foi participar da conceção, reconceção ou adaptação de um artefacto de trabalho, atuando juntamente de uma equipa de engenharia, construindo novos critérios e requisitos. Duas ramificações da Ergonomia – a Ergonomia da Atividade e a Ergonomia de Conceção, serviram como base teórica-metodológica para o desenvolvimento da investigação. A etapa de campo foi realizada numa empresa produtora de pneus, sendo o foco da investigação a reconceção de um equipamento industrial de grande porte – uma calandra de 4 rolos, que seria instalada numa de suas unidades industriais, localizada no norte de Portugal. Visávamos inserir o contributo do ponto de vista da atividade de trabalho, como conceptualizada no seio da Ergonomia da Atividade, para tal projeto. De acordo com o método da Abordagem da Atividade Futura, utilizamos como situação de referência um equipamento semelhante ao que seria instalado, para que fosse possível buscar demandas para a conceção do novo equipamento e participar na construção de possíveis soluções. A análise da situação de referência, baseada no método da Análise Ergonómica do Trabalho, revelou a importância de situações de variabilidade para o contexto da produção, e da importância da gestão dessas situações para cumprir os objetivos do processo da calandragem. Demonstramos também a relevância das estratégias desenvolvidas pelos operadores para fazer face a essas variabilidades. Entretanto, o objetivo de atuar junto à equipa de engenharia, construindo e incorporando novos critérios e requisitos para a conceção, não foi alcançado. A partir desse facto, apresentamos algumas reflexões sobre a construção técnica e social da investigação: em termos da conceção em si, dos seus critérios e dos seus requisitos, assim como da condução do projeto, de como buscamos nos integrar a equipa de engenharia responsável, como negociamos a nossa participação, entre outros. Descrevemos como a investigação foi conduzida na Empresa no sentido de perceber os motivos pelos quais um dos objetivos planeados não foi atingido e defendemos que a atividade é uma importante fonte de renovação das prescrições do trabalho, o que inclui a conceção de suas bases técnicas. Com isso, a partir da atividade, é possível promover uma conceção mais coerente com o trabalho real.

The incompatibility between artifacts and people manifests itself in objects used daily, but also in instruments of labor: machines, tools, and systems that constitute the bases of technical production. Ergonomics is dedicated to minimizing this problem: ergonomists seek to understand how artifacts are designed and to participate in the design process. In our research, we also pursue these aims. One of its main goals was to participate in the design, re-design or adaptation of a work-related artifact, acting together with a design team, building new design criteria and requirements. We sought to introduce contributions from the work activity viewpoint, as conceptualized within the Activity Ergonomics Approach, to the design of the artifact. Two Ergonomic branches, the Activity Ergonomics Approach and the Ergonomics Design, served us as theoretical-methodological basis for the research development. We carried out the field research in a tire manufacturing company. The research focus was the re-design of a large industrial equipment – a four-roll calender, which was going to be installed in the fabric. In order to accomplish this, and according to the Future Work Activity Approach method, an equipment similar to the one that was going to be installed was used as a reference situation. Our intent was to identify opportunities to improve the design of the new equipment. The analysis of the reference situation, based on the Ergonomic Work Analysis, revealed the importance of variability situations in the context of the production, and the workers’ role of managing them to fulfill the objectives of the calendering process. We also demonstrated the important role of the operating strategies developed by the workers to deal with the variability. However, our goal of being integrated with the project team, developing and incorporating new design criteria and requirements, was not achieved. From this, we present some insights regarding the technical and social construction of the research: in terms of the design itself, its criteria and requirements, as well as the project development and our attempts to be part of the design team, how we negotiated our research. We describe how the research was conducted at the company so one can understand the reasons why we could not achieve the planned goals. We argue that activity is an important source of renewal of work prescriptions, which includes the design of its technical bases. In doing so, activity can help to promote a more coherent design process and develop alternative design practices. We defend that design must be focused on the possibilities of use and be based on a dialogue of different expertise.