Executive impairments in Obsessive Compulsive Disorder: A systematic review with emotional and non-emotional paradigms

Abstract

Precedent: Impairments in executive functioning may be associated with compulsive symptoms in Obsessive Compulsive Disorder (OCD). The aim of this study was to conduct a systematic review of cognitive flexibility, inhibitory control and working memory in OCD patients. using emotional and non-emotional paradigms. Method: we reviewed research published in PubMed, Web of Science, PsychInfo, Scopus, Scielo, and ProQuest Psychology databases, from January 2008 to April 2019. The review followed a two-stage process. In the first stage, we selected only studies using neutral stimuli paradigms, while in the second we selected executive-emotional paradigms. Results: The first stage of the review provided 16 final results, while the second stage, with emotional stimuli, provided 3 results. Conclusions: There is some initial evidence for the existence of executive impairments in OCD, as expressed in the performance and/or processing of working memory inhibitory control and cognitive flexibility. There is also initial evidence that these latter two could be modulated by the presentation or mental representation of negative valence stimuli or images, as well as the presence of aversive contingencies.

Antecedentes: las alteraciones en el funcionamiento ejecutivo podrían estar asociadas a los síntomas compulsivos del Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC). El objetivo de este estudio fue realizar una revisión sistemática en fl exibilidad cognitiva, control inhibitorio y memoria de trabajo en pacientes con TOC, empleando paradigmas emocionales y no emocionales. Método: revisamos investigaciones publicadas en PubMed, Web of Science, PsychInfo, Scopus, Scielo y ProQuest Psychology databases, desde enero de 2008 hasta abril de 2019. La revisión siguió un proceso de dos etapas: la primera centrada en estudios con paradigmas ejecutivos neutros y la segunda con paradigmas ejecutivos emocionales. Resultados: la primera etapa de búsqueda arrojó un resultado de 16 estudios, mientras que la segunda, con paradigmas emocionales, arrojó tres resultados. Conclusiones: a pesar de la escasa cantidad de investigación, existen evidencias de alteraciones ejecutivas en TOC que se expresan en la ejecución o en el procesamiento de memoria de trabajo, control inhibitorio y fl exibilidad cognitiva. También hay evidencias de que estos dos últimos componentes podrían estar modulados por la presentación o representación mental de estímulos negativos, así como por la presencia de contingencias aversivas.