Document composer: uma aplicação XML para extracção de informação de repositórios XML

Abstract

O Document Composer é uma ferramenta desenvolvida como um exercício de reflexão em XSLT e que nasce da tentativa de criar um nível de abstracção para alunos dum curso de XML. Com este nível de abstracção pretendia-se que o aluno conseguisse realizar tarefas para as quais já havia adquirido os conceitos mas não a capacidade técnica.

A ferramenta permite que um utilizador interrogue um repositório de documentos XML (os documentos poderão pertencer a várias classes, i.e., estar de acordo com DTDs ou Schemas diferentes ou, simplesmente serem bem formados). O resultado de cada operação de interrogação é um novo documento XML. A ferramenta foi concebida de maneira a que os resultados individuais de cada interrogação possam ser combinados da forma que o utilizador entender para produzir o documento resultado (a composição é feita declarativamente na definição da estrutura do novo documento).

O processo de interrogação/extracção de informação é especificado numa linguagem XML desenvolvida para o efeito. Com esta linguagem o utilizador especifica o esqueleto de um novo documento e indica, através de interrogações (queries) escritas em XPath, como é que vai povoar cada componente do novo documento com a informação extraída dos vários documentos no repositório.

Neste artigo, serão descritos os passos seguidos para a criação desta ferramenta e alguns casos de estudo onde ela já foi utilizada.