Inovação e emprego em Portugal: o efeito do ciclo económico

Abstract

O impacto da inovação sobre o emprego é um tópico controverso na literatura económica. Os efeitos da inovação sobre a quantidade e qualidade do emprego, em particular, revelam-se diversos e até, por vezes, opostos, dependendo das características da inovação implementada. Por esta razão, alguns autores têm procurado explicar recentemente esta relação à luz de novas contribuições teóricas, como a influência dos ciclos económicos, por considerarem que estas diferenças – na propensão das empresas para inovar e, por conseguinte, contratar mais mão de obra (qualificada ou não) – podem ser em parte explicadas pelo contexto económico. A presente dissertação estuda, assim, a relação entre inovação e emprego nas empresas portuguesas em distintas fases do ciclo económico, contribuindo para a escassa literatura sobre o tema no país. Para este efeito, avalia-se a relação entre diferentes tipos de inovação (inovações de produto, processo, e de produto e processo) e o emprego nas empresas portuguesas durante a crise financeira iniciada em 2008/2009, o período subsequente de retoma e expansão, e a crise pandémica. Os resultados obtidos dos modelos de regressão linear múltipla para os efeitos da inovação sobre o volume e crescimento do emprego apontam no sentido de uma associação positiva entre inovação e emprego no setor empresarial português. As inovações de produto e processo, realizadas em conjunto, apresentam uma relação positiva e significativa com ambos osindicadores, em todos os ciclos, sendo pró-cíclicas no período de expansão e contracíclicas nos períodos de crise. Para a relação entre as inovações isoladas de produto e processo e o emprego em nível, encontra-se um padrão idêntico para o período da expansão, mas distinto para os períodos de crise, onde só a inovação de produto se apresenta positiva e significativa na crise financeira e a inovação de processo na crise pandémica. Quando considerado o crescimento do emprego, a inovação de produto é contracíclica na crise financeira e a inovação de processo pró-cíclica na expansão. Registam-se variações nesta relação entre empresas de diferente dimensão. Os resultados relativos à relação entre inovação e emprego qualificado, por sua vez, revelam um efeito pró-cíclico para a inovação conjunta e para a inovação de produto durante os períodos de retoma e expansão e um efeito contracíclico durante o período da crise financeira, e ainda uma relação mais ambígua para as inovações de processo. Conclui-se que as empresas com maior intensidade de inovação são mais robustas, mesmo em contextos económicos adversos.

The impact of innovation on employment is a controversial topic in economic literature. The effects of innovation on the quantity and quality of employment are diverse and sometimes even opposite, depending on the characteristics of the innovation implemented. For this reason, several authors have recently sought to explain this relationship considering new theoretical contributions, such as the influence of economic cycles, as they comprehend that these differences – in companies' propensity to innovate and, in turn, hire more labour (skilled or unskilled) – can be partly explained by the economic context. This dissertation, therefore, studies the relationship between innovation and employment in Portuguese companies at different stages of the economic cycle, contributing to the scarce literature on the subject in the country. To this end, it assesses the relationship between different types of innovation (product, process, or both) and employment in Portuguese companies during the financial crisis that began in 2008/2009, the subsequent period of recovery and expansion, and the pandemic crisis. The results obtained from the multiple linear regression models for the effects of innovation on the volume and growth of employment point to a positive association between innovation and employment in the Portuguese business sector. Joint product and process innovations show a positive and significant relationship with both indicators in all cycles, being pro-cyclical in boom periods and counter-cyclical in periods of crisis. As for the relationship between product and process-only innovations and employment’s volume, the pattern is identical for the expansion period, but different for the crisis periods, where only product innovation is positive and significant in the financial crisis and process innovation in the pandemic crisis. When considering employment growth, product innovation is counter cyclical in the financial crisis and process innovation is pro-cyclical in the expansion. There are variations in this relationship between companies of different size. The results concerning the relationship between innovation and qualified employment, in turn, reveal a pro-cyclical effect for joint innovation and product only innovation during periods of recovery and expansion and a counter-cyclical effect during the period of the financial crisis, as well as a more ambiguous relationship for process innovations. It is concluded that companies with a higher intensity of innovation are more robust, even in adverse economic contexts.