Breaking barriers and perceptions: a path towards the increase of health professionals research participation

Abstract

Ao longo dos últimos anos, a comunidade de profissionais de saúde envolvidos na investigação em Portugal e na Europa tem sido uma preocupação recorrente. A participação ativa dos profissionais de saúde em projetos de investigação traz uma perspetiva prática e clínica para a investigação básica. Apesar das evidências claras que destacam os benefícios de ter profissionais de saúde a liderar e contribuir para projetos de investigação clínica nas instituições e organizações de saúde onde trabalham, a sua participação permanece aquém do ideal. Temos o objetivo de compreender melhor os desafios que os profissionais de saúde enfrentam ou o apoio que encontram para se envolverem com sucesso em investigação, como percecionam o apoio organizacional e como esta perceção afeta o envolvimento em investigação. Neste projeto, procuramos proporcionar uma compreensão mais aprofundada do impacto que o apoio organizacional tem no envolvimento dos profissionais de saúde em investigação. Além disso, desejamos compreender como apoiá-los de forma eficaz, dentro do seu contexto clínico, no sentido de os incentivar ‡ participação e/ou liderança em projetos de investigação. A metodologia deste estudo avançou com uma integração sistemática de dados quantitativos e qualitativos, através de entrevistas e de um questionário, aplicado para compreender a experiência dos profissionais de saúde portugueses que participam em projetos de investigação, no ‚âmbito das suas organizações de saúde. Os resultados mostraram que os principais facilitadores destacados pelos profissionais de saúde estão predominantemente relacionados com o domínio pessoal, e as barreiras estão predominante focadas nos domínios organizacionais. Contudo, e considerando o baixo nível de apoio organizacional percebido, os profissionais de saúde em Portugal parecem possuir a resiliência necessária para superar obstáculos. Acreditamos que existe potencial para um grupo mais alargado de profissionais de saúde se envolver em investigação, se as condições apropriadas na organização forem consideradas.

Over the past few years, the community of health professionals engaged in research in Portugal and Europe has been a recurrent concern. The active participation of health professionals in research projects brings a practical and clinical perspective to basic research. Despite clear evidence highlighting the benefits of having healthcare professionals lead and contribute to clinical research projects in the institutions and healthcare organizations where they practice, their involvement remains less than optimal. We aim to better understand why health professionals might face challenges or find support in engaging successfully in research, how they perceive organizational support, and how this perception impacts their research participation. In this project, we aimed to provide a better understanding of the impact that perceived organizational support has on health professionals' research participation. Moreover, we wish to understand how to effectively support them, within their clinical context, towards participation and/or leadership in research projects. The methodology of this research advanced a systematic integration of quantitative and qualitative data, through interviews and a survey questionnaire applied to understand the experience of Portuguese health professional who participate in research projects, within their health organizations. The results showed that the main enablers highlighted by healthcare professionals are predominantly linked to the personal domain and barriers are mainly present a predominant emphasis on organizational and managerial domains. Despite this, and in light of the low level of perceived organizational support, health professionals in Portugal appear to possess the resilience to overcome obstacles. We believe that there is potential for a wider range of health professionals to engage with research, if the appropriate conditions in the organization are met.