Niños pobres en Portugal: representaciones y práticas de asistencia (siglos XVI-XIX)

Abstract

La historiografía portuguesa sobre la infancia no permite todavía la elaboración de síntesis que incluyan todos los tipos de niños pobres. Con excepción de los expósitos que aportan más estudios, materializando el interés que algunos investigadores presentaron, el resto de los niños, que no fueron institucionalizados, no han merecido la debida atención por parte de la investigación histórica. Sin embargo debemos subrayar que, a pesar de haber sido los hospitales de niños objeto de algunos estudios, creemos que todavía nos queda un largo recorrido en el análisis de la asistencia que recibieron. Los estudios son escasos y se refieren apenas a niños recogidos en instituciones. Nuestro trabajo intenta analizar la prestación de la asistencia a los niños pobres portugueses en toda su etapa, destacando la atención dedicada por la sociedad a la infancia, no solo en lo que se refiere a las necesidades corporales, sino también a las del alma. Así pues, prestaremos atención tanto a las ayudas materiales, como a la asistencia en la muerte con la ayuda de las instituciones de caridad, sin dejar de analizar los contextos familiares.