Is breastfeeding associated with prenatal and postnatal mother-infant bonding?

Abstract

Breastfeeding is a natural practice that ensures the infant's physical and mental development. Beyond its nutritional value, breastfeeding enhances mother-infant bonding, an emotional connection from mother to infant, which begins during pregnancy and continues postnatally. This study, with a longitudinal design, aims to explore the bidirectional associations between prenatal mother-infant bonding (at third trimester of pregnancy) and exclusive breastfeeding (1 and 6 months postpartum), as well as between exclusive breastfeeding (1 and 6 months postpartum) and postnatal mother-infant bonding, controlling for maternal depression. 170 primiparas mothers (18-39 years) were included, mostly Portuguese, who completed the Socio-demographic Questionnaire, Index of Breastfeeding Status (IBS), Bonding Scale (BS), and Edinburgh Postnatal Depression Scale (EPDS). ANCOVAs and MANCOVAs analyses were used. Findings revealed higher prenatal mother-infant bonding was associated to the exclusive breastfeeding at 1 and 6 months postpartum, as well as exclusive breastfeeding at 1 and 6 months postpartum was also associated with postnatal mother-infant bonding. Non-exclusive breastfeeding mothers tend to report lower prenatal and postnatal mother-infant bonding. The study highlights the need for early detection of mother-infant bonding issues and targeted interventions to support breastfeeding and promote the maternal emotional connection with the infant.

Amamentação é uma prática natural que assegura o desenvolvimento físico e mental do bebé. Além do valor nutricional, a amamentação fortalece o vínculo mãe-bebé, uma conexão emocional da mãe para o bebé, iniciada na gravidez e continua durante pós-parto. Este estudo, com um design longitudinal, teve como objetivo explorar as associações bidirecionais entre o vínculo mãe-bebé pré-natal (3º trimestre de gravidez) e a amamentação exclusiva (aos 1 e 6 meses pós-parto), bem como entre a amamentação exclusiva (aos 1 e 6 meses pós-parto) e o vínculo mãe-bebé pós-natal, controlando para a depressão materna. Foram incluídas 170 mães primíparas (18-39 anos), maioritariamente portuguesas, que preencheram o Questionário Sociodemográfico, Index of Breastfeeding Status (IBS), Bonding Scale (BS), e Edinburgh Postnatal Depression Scale (EPDS). Foram efetuadas ANCOVAs e MANCOVAs, que revelaram a associação entre um maior vínculo mãe-bebé pré-natal com a amamentação exclusiva aos 1 e 6 meses pós-parto, e a associação entre amamentação exclusiva aos 1 e 6 meses pós-parto com maior vínculo mãe-bebé pós-natal. Mães que não amamentam exclusivamente tendem a relatar menor vínculo mãe-bebé pré-natal e pós-natal. Destaca-se a necessidade da deteção precoce de problemas no vínculo mãe-bebé e de intervenções direcionadas a promoção da amamentação e da conexão emocional materna.