Importante, mas não assim tanto? O papel da idade na escolha eleitoral dos jovens

Abstract

Os jovens são um grupo sub-representado politicamente a nível mundial. Analisando este fenómeno, a literatura tem apontado certos fatores que prejudicam os candidatos jovens como, por exemplo, o sistema eleitoral e party gatekeeping. Não obstante, no que concerne à procura por candidatos jovens por parte dos eleitores, os resultados aparentam ser mistos. Uma razão pela qual a literatura falha em encontrar uma predisposição para votar em candidatos jovens robusta no eleitorado poderá ser que existem outros fatores mais relevantes do que a idade do candidato para a escolha eleitoral. Esta dissertação pretende contribuir para esta corrente florescente da literatura ao responder à seguinte pergunta: qual é o papel da idade na escolha eleitoral dos jovens em relação a outros fatores? Para tal, proponho um modelo analítico que adapta os contributos das teorias do comportamento eleitoral e de género e da psicologia social e política. De maneira a aprofundar o conhecimento nesta área, optou-se por uma metodologia qualitativa, grupos focais, estratificados consoante o género e posicionamento ideológico dos participantes. Ao longo das sessões foram abordados vários tópicos, começando pela predisposição dos jovens para votar em candidatos jovens, seguido do efeito de vários fatores na escolha eleitoral dos participantes, nomeadamente a ideologia, género e discriminação estratégica aliada à perceção de competência dos candidatos. Apesar da amostra não representativa, surpreendentemente não se revelou uma predisposição dos eleitores jovens para votar em candidatos mais novos, sendo a idade superada pelos outros fatores. Adicionalmente, ficou patente uma diferença vincada tanto entre os grupos estratificados consoante o género, como consoante o posicionamento ideológico, no que toca à relevância dos fatores identitários (género e idade) para a escolha eleitoral. Por outro lado, os resultados relativamente à discriminação estratégica foram inconclusivos. A escolha eleitoral dos jovens pareceu seguir um “modelo de funil” pela qual a congruência ideológica foi verificada em primeiro lugar, seguida da perceção de competência e por último os fatores identitários (apenas pelos eleitores de esquerda). Estudos subsequentes sobre este tema deverão ter em conta esta diversidade dentro da faixa etária.

Young people are a politically underrepresented group worldwide. In analysing this phenomenon, the literature has identified certain factors that disadvantage young candidates, such as the electoral system and party gatekeeping. Nevertheless, with regard to voters’ demand for young candidates, the results appear to be mixed. One reason why the literature fails to find a robust predisposition to vote for young candidates among the electorate may be that there are other factors more relevant than the candidate’s age for electoral choice. This dissertation aims to contribute to this burgeoning body of literature by answering the following question: what is the role of age in young people’s electoral choice relative toother factors? To this end, I propose an analytical model that adapts the contributions of theories of electoral behaviour, gender, and social and political psychology. In order to deepen our understanding in this area, we opted for a qualitative methodology, using focus groups stratified according to the gender and ideological positioning of the participants. Throughout the sessions, various topics were addressed, beginning with young people’s predisposition to vote for young candidates, followed by the effect of various factors on the participants’ electoral choices, namely ideology, gender, and strategic discrimination combined with the perception of candidates’ competence. Although the sample is not representative, surprisingly young voters did not show a tendency to vote for younger candidates, as age was overshadowed by other factors. Additionally, a marked difference emerged among groups stratified by both gender and ideological positioning regarding the relevance of identity factors (gender and age) to electoral choice. On the other hand, the results regarding strategic discrimination were inconclusive. Young voters’ electoral choice appeared to follow a “funnel model” in which ideological congruence was prioritized first, followed by perceived competence, and finally identity factors (only among left-leaning voters). Subsequent studies on this topic should take this diversity within the age group into account.