(Re)ativar a permanência: o Asilo da Mendicidade enquanto catalisador social nas Fontainhas

Abstract

A presente investigação incide sobre a relação entre arquitetura, território e comunidade, explorando o papel da reabilitação na regeneração de contextos urbanos vulneráveis. Tendo como objeto de estudo o Asilo da Mendicidade, nas Fontaínhas, no Porto, o trabalho procura compreender de que forma uma estrutura marcada pelo abandono e pela introversão pode voltar a integrar a vida quotidiana do respetivo bairro, reativando relações sociais, espaciais e coletivas historicamente associadas ao lugar. Partindo de uma leitura crítica das transformações recentes da cidade do Porto — marcadas pela pressão imobiliária, pela substituição da população residente e pela perda progressiva das relações de vizinhança — a investigação propõe um sistema de regeneração urbana e social baseado na reutilização do existente, na permanência das comunidades e na reconstrução da vida coletiva. A metodologia de projeto articulou análise territorial, uma leitura evolutiva do edifício, levantamento do existente e aproximação à comunidade local. O Asilo da Mendicidade é entendido enquanto infraestrutura social capaz de articular habitação acessível, espaços coletivos e serviços de proximidade, respondendo às fragilidades identificadas ao longo da investigação e reforçando mecanismos de permanência no território. Mais do que recuperar um edifício histórico, a proposta procura devolver ao Asilo um papel ativo na vivência quotidiana das Fontaínhas, promovendo a continuidade e a criação de relações comunitárias entre moradores, estudantes, crianças e população envelhecida. Neste sentido, a arquitetura é entendida, não apenas como intervenção sobre a matéria construída, mas como instrumento ao serviço das relações humanas na cidade contemporânea.

The present research focuses on the relationship between architecture, territory, and community, exploring the role of rehabilitation in the regeneration of vulnerable urban contexts. Taking the Asilo da Mendicidade, located in Fontaínhas, Porto, as its case study, the work seeks to understand how a structure marked by abandonment and introversion can once again become integrated into the daily life of its surrounding neighborhood, reactivating the social, spatial, and collective relationships historically associated with the place. Starting from a critical reading of the recent transformations within the city of Porto — characterized by real estate pressure, the replacement of resident populations, and the progressive loss of neighborhood relationships — the research proposes a system of urban and social regeneration based on the reuse of existing structures, the permanence of local communities, and the reconstruction of collective life. The project methodology combined territorial analysis, an evolutionary reading of the building, documentation of the existing conditions, and engagement with the local community. The Asilo da Mendicidade is understood as a form of social infrastructure capable of integrating affordable housing, collective spaces, and local services, responding to the vulnerabilities identified throughout the research while reinforcing mechanisms of permanence within the territory. More than simply restoring a historic building, the proposal seeks to return the Asilo to an active role within the everyday life of Fontaínhas, promoting continuity and the creation of community relationships between residents, students, children, and the elderly population. In this sense, architecture is understood not merely as an intervention upon the built fabric, but as an instrument placed at the service of human relationships within the contemporary city.