Teachers and students' perspectives of assessment in secondary education: a mixed-method study in Ecuador

Abstract

This research explores assessment in Ecuadorian secondary public education, focusing on the conceptions and practices of students, teachers, and school leaders, including the impact of the COVID- 19 pandemic. The study was conducted in 38 public schools using a mixed-methods approach. This research comprises six studies. Sub-study 1 involved 229 teachers and employed Confirmatory Factor Analysis (CFA) which resulted in a non-hierarchical model with four correlated first-order factors: Improvement, Irrelevance, School Accountability, and Student Accountability. Sub-study 2 examined the views of 23 school leaders through semi-structured interviews, revealing a formative approach to assessment, although hindered by contextual barriers. Sub-studies 3 and 4 focused on 996 final-year secondary students. Sub-study 3 applied CFA to explore students’ conceptions of assessment, resulting in a model with eight correlated factors, with strong associations between assessment and improvement. Six models were tested. Sub-study 4 analyzed students’ general views, showing that assessment is closely linked to learning, with tests and exams perceived as the most effective methods. Sub-studies 5 and 6 addressed experiences during the COVID-19 pandemic. Sub-study 5, based on teacher questionnaires, found that assessment remained relevant despite reduced diversity in tools; portfolios, multiple-choice tests, and projects were commonly used. Teachers also implemented strategies to overcome technological and pedagogical challenges. Sub-study 6 explored students’ experiences, highlighting the continuity of assessment during remote education, though its effectiveness was questioned. Students appreciated increased feedback and teacher support. The findings contribute to the understanding of assessment in secondary education and suggest areas for further research, particularly in improving contextualized and equitable assessment practices.

Esta investigação explora a avaliação no ensino secundário público equatoriano, com foco nas conceções e práticas de alunos, professores e líderes escolares, incluindo o impacto da pandemia da COVID-19. O estudo foi realizado em 38 escolas públicas utilizando uma abordagem de métodos mistos. Esta investigação compreende seis estudos. O sub-estudo 1 envolveu 229 professores e empregou a Análise Fatorial Confirmatória (AFC), que resultou num modelo não hierárquico com quatro fatores correlacionados de primeira ordem: Melhoria, Irrelevância, Responsabilidade Escolar e Responsabilidade do Aluno. O sub-estudo 2 examinou as opiniões de 23 líderes escolares por meio de entrevistas semiestruturadas, revelando uma abordagem formativa à avaliação, embora prejudicada por barreiras contextuais. Os sub-estudos 3 e 4 focaram em 996 alunos do último ano do ensino secundário. O sub-estudo 3 aplicou a CFA para explorar as conceções dos alunos sobre avaliação, resultando num modelo com oito fatores correlacionados, com fortes associações entre avaliação e melhoria. Seis modelos foram testados. O sub-estudo 4 analisou as opiniões gerais dos alunos, mostrando que a avaliação está intimamente ligada à aprendizagem, com testes e exames percebidos como os métodos mais eficazes. Os sub-estudos 5 e 6 abordaram as experiências durante a pandemia da COVID-19. O sub-estudo 5, baseado em questionários aos professores, constatou que a avaliação continuou a ser relevante, apesar da redução da diversidade de ferramentas; portfólios, testes de escolha múltipla e projetos foram comumente utilizados. Os professores também implementaram estratégias para superar desafios tecnológicos e pedagógicos. O sub-estudo 6 explorou as experiências dos alunos, destacando a continuidade da avaliação durante o ensino à distância, embora a sua eficácia tenha sido questionada. Os alunos apreciaram o aumento do feedback e do apoio dos professores. As conclusões contribuem para a compreensão da avaliação no ensino secundário e sugerem áreas para investigação futura, particularmente na melhoria de práticas de avaliação contextualizadas e equitativas.