Processamento emocional de faces, empatia, regulação emocional e vinculação em adolescentes institucionalizados

Abstract

A institucionalização pode impactar negativamente o desenvolvimento de competências socioemocionais, principalmente na adolescência, que é um período desenvolvimental importante. Assim, este estudo pretendeu analisar de que forma a experiência da institucionalização pode influenciar a empatia, regulação emocional, perceção da relação de vinculação com pais e pares, comparando uma amostra de adolescentes institucionalizados com uma a residir com a família de origem. Pretendeu-se também verificar se as experiências de trauma nessa população se relacionam com o processamento emocional de faces. Assim, procedeu-se à administração de alguns questionários e tarefas de processamento emocional, uma explícita - Facial Expression Recognition Task (FERT) – e outra implícita – Continuous Flash Suppression (CFS). Este estudo é composto 42 adolescentes (entre os 11 - 20 anos), sendo 19 institucionalizados e 22 da comunidade. Os resultados evidenciam que os adolescentes institucionalizados, comparativamente ao controlo, relatam uma melhor perceção da comunicação com os pares e mais experiências de trauma no geral, evidenciando-se diferenças mais concretamente nas experiências de negligência e abuso, emocional e físico. Foi, ainda, demonstrado que mais experiências de adversidade estão associadas com menor taxa de acertos na FERT. Estes resultados reforçam a necessidade de perceber como as experiências precoces de institucionalização afetam o desenvolvimento socioemocional dos adolescentes.

Institutionalization can have a negative impact on the development of socio-emotional skills, especially during adolescence, which is an important developmental period. Therefore, this study aimed to analyse how the experience of institutionalization can influence empathy, emotional regulation, perception of the attachment relationship with parents and peers, comparing a sample of institutionalized adolescents with a sample living with their family of origin. We also wanted to see if the experiences of trauma in this population are related to the emotional processing of faces. Some questionnaires and emotional processing tasks were administered, one explicit - Facial Expression Recognition Task (FERT) - and the other implicit - Continuous Flash Suppression (CFS). This study consisted of 42 adolescents (aged between 11 and 20), 19 institutionalized and 22 from the community. The results show that the institutionalized adolescents, compared to the control group, report a better perception of communication with peers and more experiences of trauma in general, with more specific differences in experiences of neglect and abuse, both emotional and physical. It was also shown that more experiences of adversity are associated with lower FERT scores. These results reinforce the need to understand how early experiences of institutionalization affect the socio-emotional development of adolescents.