Liderança relacional e engagement em cuidados intensivos: um estudo fenomenológico interpretativo

Abstract

A presente investigação tem como objetivo compreender de que modo os profissionais de saúde em unidades de cuidados intensivos interpretam e atribuem significado às dinâmicas de liderança no seu contexto profissional, bem como analisar a forma como estas se configuram na experiência de engagement no quotidiano do trabalho clínico. O estudo assenta num enquadramento conceptual que articula a perspetiva da liderança relacional com o modelo Job Demands–Resources, conceptualizando o engagement como um fenómeno situado, configurado pelas condições organizacionais e pelas dinâmicas relacionais do trabalho clínico. Adotou-se uma abordagem qualitativa de natureza fenomenológica, centrada na interpretação dos significados atribuídos pelos participantes à sua experiência profissional, com recolha de dados através de entrevistas semiestruturadas a profissionais com experiência em cuidados intensivos. Os resultados evidenciam a liderança como um processo relacional, construído nas interações quotidianas e expresso em dinâmicas de comunicação, apoio, reconhecimento e construção de sentido partilhado, configurando recursos organizacionais de natureza relacional que sustentam o funcionamento das equipas e o engagement em contextos de elevada exigência clínica e emocional. A qualidade das interações interprofissionais, particularmente ao nível da comunicação e da confiança, assume um papel determinante na coesão das equipas e na coordenação do trabalho. Neste enquadramento, o engagement não se circunscreve a um estado psicológico individual, emergindo como uma experiência relacional, dinâmica e contextualizada, dependente dos recursos disponíveis e da forma como são construídos no contexto de trabalho. O distanciamento emocional surge não apenas como expressão de desgaste, mas também como resposta adaptativa face a contextos adversos, enquanto o sentido atribuído ao trabalho contribui para a sustentação do envolvimento profissional. Globalmente, os resultados posicionam a liderança relacional como um elemento estruturante na configuração dos recursos organizacionais que tornam possível o engagement, contribuindo para uma compreensão mais integrada deste fenómeno enquanto processo relacional e contextualmente situado em contextos clínicos de elevada complexidade.

This study aims to understand how healthcare professionals working in intensive care units interpret and make sense of leadership dynamics within their professional context, as well as to analyse how these dynamics shape their experience of engagement in their daily clinical work. The study is grounded in a conceptual framework that integrates the perspective of relational leadership with the Job Demands–Resources model, conceptualizing engagement as a situated phenomenon shaped by organizational conditions and the relational dynamics that structure clinical work. A qualitative interpretative phenomenological approach was adopted, focusing on participants’ lived experiences. Data were collected through semi-structured interviews with healthcare professionals experienced in intensive care settings. Findings reveal leadership as a relational process constructed through everyday interactions and expressed in practices of communication, support, recognition, and shared sensemaking. These practices constitute relational organizational resources that sustain team functioning and work engagement in highly demanding clinical environments. The quality of interprofessional interactions, particularly in terms of communication and trust, emerges as central to team cohesion and coordination. Within this framework, engagement extends beyond an individual psychological state, emerging as a dynamic, relational, and context-dependent experience shaped by the availability and construction of resources within the work environment. Emotional detachment is not only described as a manifestation of strain but also as an adaptive response to adverse contexts, while the meaning attributed to work contributes to sustaining engagement under demanding conditions. Overall, the findings position relational leadership as a structuring mechanism in the generation of organizational resources that enable engagement, contributing to a more integrated understanding of engagement as a relational and contextually situated process in complex clinical settings.