Diseases and pests that affect date palm culture and biocontrol methods

Abstract

A tamareira (Phoenix dactylifera L.) apresenta elevada importância social e económica para os países do Norte da África. As tâmaras têm uma relevância cultural e religiosa significativa, sendo crucias para a subsistência das populações locais na região. Além disso, a economia da maioria dos países do Norte Africanos depende fortemente da produção de tâmaras. No entanto, esta espécie tem sido severamente afetada por muitas doenças e pragas ao longo dos anos, traduzindo-se em enormes danos ao nível da produção e qualidade dos frutos. As maiores ameaças à cultura das tamareiras são o fungo Fusarium oxysporum (agente causador da bayoud), o oomicete Phytophthora palmivora (agente causador da bélâat) e o ácaro da tamareira Oligonychus afrasiaticus. A maior parte dos métodos tradicionais de controlo destes patógenos e pragas são preventivos, principalmente focados na gestão das culturas. No entanto, no caso de surtos em larga-escala, como epidemias, esses métodos revelam-se ineficientes. A utilização de métodos de biocontrolo pode ser uma alternativa bastante promissora, mas ainda são requeridos estudos adicionais para garantir a sua eficiência em locais específicos. Ao adotar estas alternativas mais sustentáveis, o rico património cultural rica associado com a tamareira é preservado, permitindo uma maior prosperidade económica da região.

Date palm (Phoenix dactylifera L.) holds a great social and economic significance for the countries of North Africa. Dates have a significant cultural and religious importance, while also serving as a vital source of income for local populations in the region. The economy of countries in North Africa heavily relies on the production of dates. However, this plant species has been severely affected by many diseases and pests over the years, bringing great damage to production levels and fruit quality. The major threats to date palm cultures are Fusarium oxysporum (the causal agent of bayoud), Phytophthora palmivora (the causal agent of bayoud) and Oligonychus afrasiaticus (the date palm spider mite). Traditional methods for controlling these pathogens and pests are mostly on the prevention side, focused more on crop management. However, in the case of larger-scale outbreaks, such as epidemics, these approaches have proven to be inefficient. As an alternative, the use of biocontrol methods is promising but needs to be further studied to guarantee their efficiency in specific local conditions. By embracing sustainable approaches, the rich cultural heritage associated with date palm is preserved and the economic prosperity of the region is enhanced.