Contributos da psicologia para o estudo da excelência: perspectivas emergentes e direcções futuras

Abstract

O advento da Psicologia Positiva impulsionou a investigação em torno do funcionamento humano óptimo, verificando-se um interesse crescente pela compreensão das características e condições do desempenho excelente. No entanto, a história da Psicologia conta com diversos estudos em torno da excepcionalidade, como, por exemplo, os estudos de Galton, Binet e Terman, que atribuíram as capacidades excepcionais a factores hereditários ou restringiram-nas a altas habilidades cognitivas. Os estudos posteriores contemplam outras variáveis como características de personalidade, motivacionais, criativas, e contextuais, salientando diversos factores e características do desempenho excelente em função da abordagem utilizada e do contexto de realização profissional dos indivíduos. Neste artigo, sintetizamos a investigação disponível em torno da excelência, apontando modelos teóricos que ao longo do último quartel do século XX e inicio do século XXI têm marcado a investigação psicológica, procurando clarificar o conceito e apresentar factores explicativos. Da análise da literatura, identificamos três grandes linhas de investigação em torno da excelência: as perspectivas em torno da sobredotação; em torno da perícia; e as abordagens em torno da sabedoria. Apesar das especificidades de cada área, encontramos alguns denominadores comuns ao nível das características dos excelentes, das condições inerentes ao desenvolvimento do desempenho excepcional e de factores contextuais presentes. Por fim, apontamos algumas questões para a investigação futura, a partir das preocupações actuais pelo bem-estar e significado de vida dos performers excepcionais, dados os sacrifícios pessoais a que parecem ser sujeitos nas suas opções profissionais.