Contribuições da telessaúde para a otimização dos sistemas de saúde, na gestão de doença crónica

Abstract

A análise descritiva das 39 ULS permite caracterizar a evolução da telemedicina em Portugal entre 2020 e 2025. As consultas de telemedicina evidenciaram um padrão de crescimento não linear, com um aumento acentuado da sua utilização em 2021, possivelmente associado à expansão dos serviços remotos no contexto da pandemia de COVID-19. Nos anos subsequentes (2022–2023), observou-se uma estabilização temporária, seguida de novo crescimento em 2024. Relativamente a 2025, a interpretação dos dados deve ser realizada com cautela, uma vez que a informação disponível apenas abrange o período até ao mês de Agosto. Ainda assim, é possível identificar uma tendência de crescimento na utilização de telemedicina entre janeiro e agosto desse ano. Quando ajustados à população, os resultados evidenciam disparidades relevantes entre as ULS. Em 2024, a ULS Cova da Beira e a ULS São José apresentaram o melhor desempenho, enquanto a maioria das ULS no Norte apresentou um desempenho extremamente baixo, com valores residuais ou inexistentes. Estes resultados sugerem que a adoção da telemedicina poderá depender da capacidade organizacional e administrativa, bem como do nível de maturidade tecnológica das diferentes ULS. No plano inferencial, não foram identificadas diferenças significativas entre as ULS, quer ao nível da utilização da telemedicina, quer no efeito regional global, considerando um nível de significância de 5%.A análise dos determinantes da utilização demonstra que a telemedicina tende a ser mais prevalente em populações com níveis mais elevados de escolaridade. Verificou-se uma correlação positiva e estatisticamente significativa entre salários médios mais elevados, níveis de escolaridade superiores e a utilização da telemedicina, evidenciando a influência dos fatores socioeconómicos e da literacia digital na adoção destes serviços. Por outro lado, variáveis como a frequência das consultas médicas nos cuidados de saúde primários, a carga do programa de Diabetes Mellitus e a percentagem de população ativa não revelaram associações relevantes com a utilização da telemedicina. Os dados qualitativos indicam que a experiência de utilização é, de um modo geral, positiva: de 36.496 registos, 4.702 incluíram avaliação, com uma classificação média de 4,32 numa escala de 5. As principais áreas de melhoria identificadas incluem problemas de vídeo, áudio e conectividade e a integração com os sistemas de informação clínica.

This study provides a descriptive analysis of telemedicine utilization across 39 Local Health Units (ULS) in Portugal between 2020 and 2025. Telemedicine consultations exhibited a non-linear growth pattern, with a marked increase in 2021, likely associated with the expansion of remote healthcare services during the COVID-19 pandemic. This was followed by a period of temporary stabilization (2022–2023) and renewed growth in 2024. For 2025, results should be interpreted with caution, as data were only available up to August. Nevertheless, an upward trend in telemedicine utilization can be observed between January and August. When standardized by population, significant disparities across ULS emerge. In 2024, Cova da Beira and São José recorded the highest levels of utilization, while most ULS in the Northern region showed residual or no telemedicine use. These findings suggest that telemedicine adoption may depend on organizational and administrative capacity, as well as the level of technological maturity across ULS. Inferential analysis revealed no statistically significant differences between ULS, either in terms of telemedicine utilization or overall regional effects, at a 5% significance level. Telemedicine use was more prevalent among populations with higher levels of education. A positive and statistically significant correlation was identified between higher average income, higher education levels, and telemedicine utilization, highlighting the importance of socioeconomic factors and digital literacy in the adoption of these services. No significant associations were found between telemedicine use and variables such as primary care consultation frequency, diabetes program burden, or the proportion of the active population. Qualitative data indicate that user experience is generally positive: of 36,496 records, 4,702 included evaluation, with an average rating of 4.32 out of 5. The main areas for improvement include issues related to video, audio, and connectivity, as well as integration with clinical information systems.