Assessment of suicide risk and nonsuicidal self-injuries in college students

Abstract

O suicídio é a quarta principal causa de morte em indivíduos entre os 15 e os 29 anos. Um subgrupo desta população em particular risco são os estudantes universitários. O risco de suicídio tem sido associado a ferimentos autoinfligidos sem intenção suicida, a reatividade emocional, a sofrimento psicológico e a experiências académicas. Este estudo objetiva identificar os preditores do risco de suicídio em estudantes universitários e avaliar o papel mediador do sofrimento psicológico na associação entre reatividade emocional e risco de suicídio. Um total de 363 participantes, entre os 17 e os 29 anos, preencheram questionários de autorrelato para avaliar as variáveis em estudo. Para a análise de dados, recorremos a Regressão Hierárquica Múltipla e a Modelos de Equações Estruturais. Os sintomas depressivos e os ferimentos autoinfligidos assumiram-se como preditores do risco de suicídio e o sofrimento psicológico mediou totalmente a associação entre reatividade emocional e risco de suicídio. A identificação de fatores de risco para o suicídio relacionados com processos psicológicos alteráveis é relevante para melhorar a eficácia da prevenção e da intervenção em comportamentos suicidas. A satisfação com as experiências académicas pode ser um fator protetor para o risco de suicídio, tornando-a um alvo importante para as intervenções.

Suicide is the fourth leading cause of death among individuals aged 15-29 years old and a subgroup of this population that is in particular risk is college students. Suicide risk is consistently linked to NonSuicidal Self-Injuries, to emotional reactivity, to psychological distress, and to academic experiences. This research aims to identify the best predictors of suicide risk in college students and to evaluate the mediation role of psychological distress in the association between emotional reactivity and suicide risk. A total of 363 participants, aged between 17-29 years old, fulfilled self-report questionnaires assessing the variables under study. Hierarchical Multiple Regression and Structural Equation Modelling tools were used to the data analysis. Depressive symptoms and lifetime NonSuicidal Self-Injuries were the best predictors of suicide risk and psychological distress fully mediated the association between emotional reactivity and suicide risk. Identifying risk factors for suicide related to modifiable psychological processes may be relevant to improve the efficacy of prevention and treatment of suicidal behaviors. Moreover, satisfaction with the academic environment might act as a buffer against the impact of certain variables on suicide risk, making it a potential target for interventions.