An analysis of intransitive and pantomime gestures in autism spectrum disorder

Abstract

Even though some light has been shed on the processes underlying the identification and production of gestures, to this day it is still unclear how meaningful gestures (intransitive and pantomime) are processed. In this study, we aim to further assess what sets apart (or brings together) intransitive and pantomime gestures, while also exploring a subdivision of each gesture in “towards the body” (e.g. scratching head, putting perfume on), and “away from the body” (e.g. beckoning, stirring soup). To that end, 18 typical-development and 11 Autism Spectrum Disorder participants (known for having considerable difficulties identifying and producing gestures) were asked to perform intransitive and pantomime gestures and also watched videos of an actress performing meaningful and meaningless gestures while deciding if said gesture was meaningful. Differences were found in both the performance and identification of intransitive and pantomime gestures, a result consistent with each type of gesture taking advantage of distinct pathways in the brain, the pathway for intransitives appearing to be most affected by the deficits that characterize Autism Spectrum Disorder. Regarding the towa

Apesar de algumas descobertas acerca dos processos de identificação e produção de gestos, é pouco claro como os gestos com significado (intransitivo e pantomímico) são processados. No presente estudo, o objetivo é o de compreender o que separa (ou assemelha) gestos intransitivos e pantomímicos, explorando uma subdivisão de cada gesto em “em direção ao corpo” (e.g.: coçar a cabeça, pôr perfume), e “em direção ao outro” (e.g.: acenar, mexer a sopa). Para tal, 18 participantes de desenvolvimento típico e 11 com Perturbação do Espetro do Autismo (conhecidos por terem dificuldades na identificação e produção de gestos) produziram gestos intransitivos e pantomímicos, tendo também visto vídeos de uma atriz a produzir gestos com ou sem significado. Nesta última tarefa, os participantes tinham de decidir se o gesto que estavam a ver tinha significado. Foram encontradas diferenças, tanto na produção como na identificação de gestos intransitivos e pantomímicos – resultado consistente com o facto de cada tipo de gesto tirar partido de caminhos cerebrais distintos. Neste sentido, o caminho para intransitivos parece ser o mais afetado nos participantes com Perturbação do Espetro do Autismo. Em relação à distinção entre “em direção ao corpo” vs. “em direção ao outro”, os resultados foram inconclusivos.