Human resources management practices and challenges: a quantitative study of HR managers' perceptions of Jordanian workers and Syrian refugees in Jordanian small and medium enterprises (SMEs)

Abstract

The number of refugees has increased dramatically across the globe, but management research on this group of migrants is very scarce. This represents a unique opportunity for the field of HRM to contribute to a better understanding of refugees’ integration in the workplace and their particular challenges. The study takes the influx of Syrian refugees to Jordan as a challenge to HR managers and explores the HR practices implemented in Jordanian organizations that employ Syrian refugees. The main research objectives are twofold: i) to analyze four HR practices applied to Jordanian and Syrian workers, uncovering the main similarities/differences and ii) to explore the main challenges associated with each practice facing HRM and refugees. To accomplish the objectives of this research, the study surveyed HR managers of Small and Medium Enterprises (SMEs) in Jordan. Four major HR practices were studied: Recruitment and Selection (R&S), Organizational Integration and Socialization (OI&S), Training and Development (T&D), and Performance Appraisal System (PAS). The study followed a quantitative research approach with a descriptive research design. A non-probability sampling technique (convenience) was used to collect data. A self-administered questionnaire was distributed among HR managers or in charge of HRM in SMEs, and a total of 134 usable questionnaires were returned. The study made use of SPSS for descriptive and inferential statistics to analyze data and draw conclusions. Overall, the study findings suggest that respondents hold very positive perceptions of the current HR practices in their respective companies, which contradicts extant research in HRM conducted in Jordan. According to the surveyed HR managers, SMEs do not differentiate between Jordanian and Syrian employees. Nevertheless, some specific procedures and methodologies inherent to each HR practice are not applied (or applied to a lesser extent) to the later. Results also indicate that participants did not perceive the identified situations as challenges in R&S, OI&S, T&D and PAS. The implications of the study findings point out the importance of conducting more conceptual and empirical research to gain a better understanding about the HRM function in Jordan and provide country-specific recommendations to practitioners on how to tackle current and future challenges.

O número de refugiados aumentou drasticamente em todo o mundo, mas as pesquisas de gestão sobre este grupo de migrantes são muito escassas. Isso representa uma oportunidade única para o campo da gestão de recursos humanos contribuir para uma melhor compreensão da integração dos refugiados no local de trabalho e seus desafios particulares. Considerando o afluxo massivo de refugiados sírios à Jordânia como um desafio para os gestores de RH, o estudo aborda as práticas de RH em organizações que empregam trabalhadores sírios. Os principais objetivos da pesquisa são: i) analisar quatro práticas de RH, no sentido de identificar as principais semelhanças/diferenças na sua aplicação a jordanos e refugiados sírios e ii) explorar os principais desafios associados a cada prática para a GRH e refugiados. Para tal, o estudo pesquisou gestores de RH de Pequenas e Médias Empresas (PMEs) na Jordânia. As quatro práticas de RH estudadas foram: Recrutamento e Seleção (R&S), Integração e Socialização Organizacional (I&SO), Formação e Desenvolvimento (F&D) e Sistema de Avaliação de Desempenho (SAD). O estudo seguiu uma abordagem de pesquisa quantitativa de natureza descritiva. Foi usada a técnica de amostragem por conveniência para a recolha de dados. Um questionário de auto-preenchimento foi distribuído entre gestores de RH ou responsáveis pela GRH nas PMEs, tendo-se recebido e um total de 134 respostas válidas. Recorreu-se ao SPSS para a análise estatística dos dados e tirar conclusões. Em termos globais, os resultados do estudo sugerem que os entrevistados têm percepções muito positivas das práticas de RH existentes nas respectivas empresas, o que contradiz a literatura no domínio da GRH realizada na Jordânia. De acordo com os gestores de RH alvo do estudo, as PMEs não diferenciam entre funcionários jordanos e sírios. No entanto, alguns procedimentos e metodologias específicas inerentes a cada prática de RH não se aplicam (ou aplicam-se em menor escala) aos sírios. Os resultados revelam ainda que os participantes não perceberam as situações apresentadas como desafios no âmbito das práticas estudadas. As implicações do estudo sublinham a importância de realizar investigação concetual e empírica mais aprofundada para obter uma melhor compreensão sobre a função de GRH na Jordânia e fornecer recomendações específicas dirigidas aos profissionais do país sobre como enfrentar os desafios atuais e futuros.