Relação entre psicopatologia materna e comportamentos de internalização e externalização das crianças: contributos da Interleucina-6

Abstract

Crescer num ambiente emocionalmente adverso afeta globalmente o desenvolvimento da criança. A exposição à psicopatologia materna, como a depressão ou a ansiedade, tem sido identificada como um dos principais fatores de risco para o desenvolvimento de problemas emocionais e comportamentais nas crianças. Estas experiências podem alterar a resposta do corpo ao stress, impactando o sistema imunitário. Um dos mecanismos através dos quais esta adversidade se expressa biologicamente é a inflamação crónica de baixo grau, frequentemente medida por marcadores inflamatórios como a Interleucina-6 (IL-6). A literatura revela que níveis elevados de IL-6 estão associados a históricos de adversidade precoce e a uma maior vulnerabilidade para a psicopatologia. Com o objetivo de compreender qual o papel da IL-6 na relação entre psicopatologia materna e comportamentos de internalização e externalização das crianças, os dados foram recolhidos através da Child Behavior Checklist 11/2 – 5, do Brief Symptom Inventory e do Enzyme-Linked Immunosorbent Assay. A amostra contava com 54 díades mãe-criança. Os principais resultados sugerem que a IL-6 atua como mediador parcial da relação estudada, evidenciando o papel da IL-6, e possivelmente de outros componentes do sistema imunitário, na relação entre a exposição à psicopatologia materna, durante a infância, e o desenvolvimento emocional das crianças.

Growing up in an emotionally adverse environment globally affects a child’s development. Exposure to maternal psychopathology, such as depression or anxiety, has been identified as one of the main risk factors for the development of emotional and behavioral problems in children. These early experiences can alter the body's stress response, impacting the immune system. One of the mechanisms through which this adversity is biologically expressed is low-grade chronic inflammation, often measured by inflammatory markers such as Interleukin-6 (IL-6). The literature shows that elevated IL-6 levels are associated with early adversity and increased vulnerability to psychopathology. To better understand the role of IL-6 in the relationship between maternal psychopathology and children’s internalizing and externalizing behaviors, data were collected using the Child Behavior Checklist 1½–5, the Brief Symptom Inventory, and the Enzyme-Linked Immunosorbent Assay. The sample included 54 mother–child dyads. The main findings suggest that IL-6 partially mediates the studied association, highlighting the role of IL- 6, and possibly other components of the immune system, in the relationship between exposure to maternal psychopathology during childhood and children’s emotional development.