Percurso académico: impacto das variáveis pessoais e contextuais na construção do sucesso escolar em alunos dos PALOP

Abstract

No contexto da expansão do Ensino Superior Português, em boa medida decorrente da democratização do acesso e abertura a novos públicos, assume particular relevância o investimento das Instituições de Ensino Superior (IES) na implementação de medidas e políticas que visem a diferenciação pedagógica e a inclusão educativa e sociocultural dos estudantes. Para além de constituir um fator catalisador da permanência e do sucesso académico, a implementação destas iniciativas, ao considerar as características e necessidades de cada grupo específico de estudantes, reflete o compromisso das instituições com uma verdadeira igualdade de oportunidades para todos. O objetivo central do presente estudo é contribuir para uma compreensão dos fatores que podem explicar a adaptação e sucesso académico de estudantes dos Países Africanos de Língua Oficial Portuguesa (PALOP) no ES português. Com esse intuito, o estudo apresenta uma análise retrospetiva sobre o percurso académico de um grupo de estudantes da UMinho – provenientes dos PALOP e alojados nas Residências Universitárias (RU) dos Serviços de Ação Social da Universidade do Minho – com base na informação recolhida através da realização de grupos focais. Os temas que organizam a informação coletada versam diferentes momentos da trajetória académica destes estudantes, como a tomada de decisão de estudar numa IES portuguesa, o momento da chegada ao país de acolhimento, os desafios ao longo do trajeto académico, o processo de aculturação e as vivências adaptativas, a conclusão do seu curso e as expectativas de regresso ao país de origem. São, ainda, examinados aspetos relacionados com o processo de escolha do curso e da IES, as expectativas iniciais destes estudantes e perceções em relação ao curso escolhido e ao seu nível de envolvimento com a instituição, a sua inserção na comunidade, os desafios enfrentados e os fatores protetores, a sua perceção dos apoios disponíveis, a vivência em contexto de RU, a abertura ao outro e ao novo, os seus níveis de motivação e convicção na obtenção do grau, bem como a sua perceção de eficácia e sucesso académico. Os dados apontam para uma perceção, pelos estudantes, do sucesso académico como um fenómeno multifatorial, resultante da interação entre fatores pessoais e institucionais, sendo os primeiros os mais valorizados. Observa-se que, na construção do sucesso académico, os participantes destacam o comprometimento, o foco, o autoconhecimento, a motivação intrínseca e o apoio familiar como fatores determinantes, associando o sucesso às estratégias de superação que acionam e emergem como elementos essenciais para lidar com adversidades e sustentar a persistência ao longo da trajetória escolar. Os dados evidenciam, ainda, o reconhecimento da dimensão institucional no processo de construção do sucesso, assumindo-se, como fatores preponderantes, as condições das RU – com um papel essencial na integração e sucesso académico – e a qualidade relacional com docentes, percecionada como elemento potenciador de motivação, sentido de pertença e desempenho académico. Por fim, com base nos resultados obtidos, são apresentadas algumas conclusões e sugestões de intervenção, visando a promoção do sucesso académico em estudantes universitários dos PALOP no ES português.

In the context of the expansion of Portuguese Higher Education, largely resulting from the democratization of access and openness to new audiences, the investment of Higher Education Institutions (HEIs) in implementing measures and policies aimed at pedagogical differentiation and educational and sociocultural inclusion of students is particularly relevant. Besides being a catalyst for academic retention and success, the implementation of these initiatives, by considering the characteristics and needs of each specific group of students, reflects the institutions' commitment to true equal opportunities for all. The main objective of this study is to contribute to an understanding of the factors that can explain the adaptation and academic success of students from Portuguese-speaking African Countries (PALOP) in Portuguese Higher Education. To this end, the study presents a retrospective analysis of the academic trajectory of a group of UMinho students – from PALOP countries and housed in the University Residences (RU) of the UMinho Social Services – based on information collected through focus groups. The themes that address the collected information cover different moments in the academic trajectory of these students, such as the decision to study at a Portuguese HEI, the moment of arrival in the host country, the challenges along the academic path, the process of acculturation and the adaptation experiences, the completion of studies and the expectations of returning to their country of origin. The study also examines aspects related to the selection process of the study programme and Higher Education Institution, and to the students' initial expectations and perceptions regarding the chosen programme, the level of involvement with the institution, the integration into the community, the challenges faced and the protective factors, the perception of available support, the experience in a RU context, the openness to others and to new experiences, the levels of motivation and conviction in obtaining their degree, as well as their perception of academic effectiveness and success. The data suggest that students perceive academic success as a multifactorial phenomenon, resulting from the interaction between personal and institutional factors, with the former being the most valued. It is observed that, in the construction of academic success, participants highlight commitment, focus, self-knowledge, intrinsic motivation and family support as determining factors, associating success with coping strategies that are activated and emerge as essential elements for dealing with adversity and sustaining persistence throughout the academic trajectory. The data also show the recognition of the institutional dimension in the process of building success, with University Residences’ conditions (which play an essential role in integration and academic success) and the relational quality with teachers (perceived as a potential enhancer of motivation, sense of belonging and academic performance) being considered as preponderant factors. Finally, based on the obtained results, some conclusions and suggestions for intervention are presented, aiming to promote academic success among university students from PALOP countries in Portuguese Higher Education.