A inovação social em residências de estudantes do ensino superior: o caso dos estudantes dos Países Africanos de Língua Oficial Portuguesa e de Timor-Leste na região Norte de Portugal

Abstract

A presente dissertação visa analisar o contributo da inovação social nas residências de estudantes do ensino superior para a promoção da integração de estudantes provenientes dos Países Africanos de Língua Oficial Portuguesa e Timor-Leste (PALOP & TL). Partindo da premissa de que as residências são não apenas espaços de habitação, mas também contextos privilegiados de socialização, aprendizagem intercultural e desenvolvimento pessoal, a investigação procura compreender, a partir da perspetiva dos diretores/gestores, de que forma estas estruturas podem favorecer dinâmicas inclusivas, promover o bem-estar psicossocial e potenciar o sucesso académico destes estudantes. A metodologia adotada assenta uma abordagem qualitativa, baseada na realização de entrevistas semiestruturadas a diretores/gestores de residências localizadas na região Norte de Portugal. Os resultados demonstram que este processo é marcado por uma vulnerabilidade multidimensional, que inclui dificuldades económicas, burocráticas, académicas e sociais, assumindo as residências um papel central na estabilidade e no sucesso académico destes estudantes. As residências surgem, assim, como espaços privilegiados de acolhimento, integração e apoio. A análise revela um cenário heterogéneo, no qual coexistem respostas institucionais diferenciadas. As residências públicas tendem a operar com modelos mais padronizados, enquanto as do terceiro setor evidenciam maior flexibilidade e proximidade relacional, ainda que com impacto mais limitado devido à sua escala. As práticas de inovação social identificadas configuram respostas emergentes, frequentemente não estruturadas nem integradas em estratégias institucionais, o que limita a sua sustentabilidade. O estudo comprova, assim, a necessidade de desenvolver abordagens mais articuladas, consistentes e sensíveis à diversidade, capazes de promover uma integração mais eficaz e inclusiva destes estudantes.

This dissertation aims to analyse the contribution of social innovation in higher education student residences to the integration of students from Portuguese-speaking African countries and Timor-Leste (PALOP & TL). Based on the premise that residences are not only spaces of accommodation but also privileged contexts for socialisation, intercultural learning, and personal development, the study seeks to understand, from the perspective of directors/managers, how these structures can foster inclusive dynamics, promote psychosocial well-being, and enhance the academic success of these students. The methodology adopts a qualitative approach, based on semi-structured interviews conducted with directors/managers of student residences located in the Northern region of Portugal. The results show that this integration process is marked by multidimensional vulnerability, including economic, bureaucratic, academic, and social challenges, with residences playing a central role in ensuring students’ stability and academic success. Residences thus emerge as key spaces for reception, integration, and support. The analysis reveals a heterogeneous landscape, in which different institutional responses coexist. Public residences tend to operate through more standardised models, whereas third sector residences demonstrate greater flexibility and relational proximity, albeit with more limited impact due to their smaller scale. The identified social innovation practices constitute emerging responses that are often neither structured nor integrated into institutional strategies, which limits their sustainability. The study therefore highlights the need to develop more coordinated, consistent, and diversity-sensitive approaches capable of promoting more effective and inclusive integration of these students.