De Bracara a Braga. Dinâmicas económicas e sociais entre os séculos III e XV: uma abordagem arqueológica

Abstract

A desigualdade dos dados e dos estudos realizados por historiadores e arqueólogos sobre a Idade Média bracarense produziu uma narrativa histórica de Braga construída maioritariamente à luz da documentação escrita. Essa historiografia, embora de elevado valor científico, esbarra nos limites que qualquer estudo centrado num único tipo de documento sempre encontra, designadamente o alcance possibilitado por aquele fragmento do passado, que é definido, em parte, pela natureza e pelas condições de produção dessa fonte, ao que se soma, naturalmente, o caráter lacunoso e parcial de todo e qualquer corpus documental. Conscientes desse cenário, julgamos necessário aprofundar a narrativa histórica relativa à cidade Braga, tirando partido do acúmulo de materiais e contextos arqueológicos provenientes das largas centenas de escavações realizadas na cidade, um caminho profícuo para se repensar a evolução da cidade e, especificamente, a sociedade bracarense no recorte temporal que elegemos para este trabalho, entre a Antiguidade Tardia e na Idade Média. Como documentos de base elegemos os materiais cerâmicos, provenientes de contextos datados entre o século III e XV, potenciando a sua análise tecnológica, morfológica e decorativa como meio de estabelecer as características e as dinâmicas da produção e do consumo ao longo do período considerado, explorando esses indicadores para a realização de inferências sobre os contextos económicos e sociais dos mercados e consumidores urbanos. Os dados e inferências relativos às dinâmicas económicas e sociais foram posteriormente analisados no contexto das narrativas históricas produzidas sobre a ocupação tardo antiga e medieval de Braga, de modo a que pudéssemos observar as relações entre as cerâmicas e os demais componentes materiais, simbólicos e culturais que conformavam a cidade. O confronto ou cruzamento das diferentes perspetivas e escalas de análise exigiu, igualmente, que alicerçássemos a nossa análise no quadro do desenvolvimento epistemológico da Arqueologia e nas suas relações com as demais ciências sociais e humanas, em especial a História, a Sociologia e Antropologia. Um quadro teórico e conceptual amplo que posiciona a Arqueologia no contexto do debate comum às áreas científicas associadas às Humanidades.

The disparity between the data and the studies conducted by historians and archaeologists concerning the medieval period in Braga has resulted in a historical narrative of the city constructed predominantly in light of written documentation. This historiography, albeit of significantic scientific merit, is constrained by the limitations inherent in any study based solely on one type of source — namely, the scope afforded by that particular fragment of the past, which is defined, in part, by the nature and the conditions under which the source was produced. To this, one must naturally add the incomplete and partial character of any and all documentary corpora. Aware of this scenario, we consider it essential to deepen the historical narrative concerning the city of Braga by drawing upon the substantial body of archaeological materials and contexts derived from the hundreds of excavations carried out within the city. This represents a fruitful path through which to reconsider the city’s evolution and, more specifically, Bracaran society during the timeframe we have chosen for this study—from Late Antiquity through to the Middle Ages. Our primary sources consist of ceramic materials originating from contexts dated between the 3rd and 15th centuries. These are analysed in terms of their technological, morphological, and decorative characteristics as a means to identify the patterns and dynamics of production and consumption throughout the chronological scope of this study. These indicators serve as a basis for drawing inferences about the economic and social contexts of urban markets and consumers. The resulting data and interpretations regarding economic and social dynamics were subsequently examined within the framework of existing historical narratives concerning the late antique and medieval occupation of Braga, thereby allowing us to explore the relationships between ceramics and other material, symbolic, and cultural components that constituted the city. The juxtaposition and intersection of differing perspectives and analytical scales also necessitated grounding our analysis within the epistemological development of Archaeology and its interrelations with other social sciences — particularly History, Sociology, and Anthropology. This broad theoretical and conceptual framework situates Archaeology within the wider scholarly discourse shared by disciplines associated with the Humanities.