Do ‘mouro infiel’ ao ‘muçulmano terrorista’ – a islamofobia como expressão hodierna do medo do “Outro” na Europa e a sua apropriação política pela extrema-direita europeia

Abstract

A presente dissertação analisa o crescimento e sucesso da islamofobia no discurso da extrema-direita europeia entre 2001 e 2024. Para esse efeito, procura-se compreender as condições históricas, políticas e discursivas que explicam a sua eficácia enquanto instrumento de mobilização eleitoral. Partindo de uma perspetiva interpretativista e recorrendo a uma abordagem qualitativa, a investigação desenvolve um estudo de caso instrumental centrado na apropriação política da islamofobia por partidos da extrema-direita na Europa Ocidental. A análise demonstra que o fenómeno não pode ser explicado por fatores conjunturais isolados, mas antes pela convergência de quatro dimensões principais: a persistência de representações históricas do Islão enquanto alteridade ameaçadora à identidade cristã europeia; o processo de “securitização do Islão” intensificado após os atentados de 11 de setembro de 2001; a sucessão de crises económicas, migratórias e de segurança que marcaram a Europa nas últimas décadas; e a instrumentalização estratégica dessas dinâmicas por parte de partidos e líderes partidários da extrema-direita. Através da análise qualitativa de discursos políticos e da articulação com contributos teóricos do pós-colonialismo, procura-se compreender os motivos que desencadearam o enquadramento do Islão como ameaça civilizacional, justificando a construção de fronteiras simbólicas entre um “Nós” - europeus cristãos e um “Outro” - muçulmanos. Conclui-se que a islamofobia contemporânea constitui um processo estrutural, que foi progressivamente transformado de preconceito cultural e social em recurso político estratégico pelos partidos da extrema-direita. A investigação evidencia também as implicações da instrumentalização da islamofobia pela extrema-direita no que concerne à utilização estratégica de “políticas do medo”, à persistência de hierarquias pós-coloniais e aos desafios colocados à coesão democrática na União Europeia.

This dissertation analyses the rising success of Islamophobia in the discourse of the European far right between 2001 and 2024. To this end, it seeks to understand the historical, political and discursive conditions that explain its effectiveness as an instrument of electoral mobilization. Starting from an interpretative perspective and using a qualitative approach, the research develops an instrumental case study focused on the political appropriation of Islamophobia by far-right parties in Western Europe. The analysis demonstrates that the phenomenon cannot be explained by isolated circumstantial factors, but rather by the convergence of four main dimensions: the persistence of historical representations of Islam as a threatening otherness to European Christian identity; the process of “securitization of Islam” intensified after the 2001 9/11 attacks; the succession of economic, migratory and security crises that have marked Europe in recent decades; and the strategic instrumentalization of these dynamics by far-right parties and party leaders. Through qualitative analysis of political discourse and articulation with postcolonial theoretical contributions, we seek to understand the reasons that led to Islam being framed as a threat to civilisation, justifying the construction of symbolic boundaries between ‘Us’ - European Christians - and ‘Other’ - Muslims. It can be concluded that contemporary Islamophobia is a structural process that has been progressively transformed from cultural and social prejudice into a strategic political resource by far-right parties. The research also highlights the implications of the far right's exploitation of Islamophobia in terms of the strategic use of “politics of fear”, the persistence of post-colonial hierarchies and the challenges posed to democratic cohesion in the European Union.