O impacto económico da ausência de público nos estádios durante a Pandemia de COVID-19

Abstract

A pandemia de COVID-19 constituiu um dos acontecimentos mais disruptivos da história recente do desporto profissional, afetando de forma significativa o modelo económico do futebol. Em particular, a realização de jogos à porta fechada eliminou temporariamente a presença de público nos estádios, interrompendo uma das principais fontes de receita dos clubes e expondo fragilidades estruturais do setor. Neste contexto, o presente estudo tem como objetivo analisar o impacto económico da ausência de público nas receitas de matchday dos clubes de futebol profissional, bem como compreender de que forma diferentes fatores económicos, desportivos e contextuais influenciam este tipo de receita. Adicionalmente, procura-se avaliar se o impacto da pandemia se manifestou de forma diferenciada entre clubes com distintos perfis económicos e competitivos. A investigação assenta numa abordagem quantitativa, baseada em dados secundários recolhidos a partir de relatórios financeiros oficiais e da plataforma Transfermarkt, para um conjunto de 35 clubes pertencentes às principais ligas europeias, no período compreendido entre 2019 e 2023, totalizando 175 observações. A análise empírica recorre a técnicas estatísticas como estatísticas descritivas, análise de correlações, testes de diferenças de médias, modelos de regressão linear múltipla e análise de clusters. Os resultados evidenciam que a ausência de público teve um impacto negativo e estatisticamente significativo nas receitas de matchday, confirmando a importância da presença de adeptos como principal determinante deste tipo de receita. A assistência média destaca-se como o fator explicativo mais relevante, enquanto o valor de mercado dos plantéis e a dimensão populacional do contexto local apresentam igualmente efeitos positivos. Por sua vez, a variável associada ao período pandémico revela um impacto adverso consistente nas diferentes especificações empíricas. A análise de clusters permitiu ainda identificar diferentes perfis de clubes e evidenciar o efeito estrutural da pandemia na quebra das receitas associadas ao dia de jogo.

The COVID-19 pandemic was one of the most disruptive events in the recent history of professional sport, significantly affecting the economic model of football. In particular, the organization of matches behind closed doors temporarily removed spectators from stadiums, interrupting one of clubs’ main sources of revenue and exposing structural weaknesses within the sector. In this context, the present study aims to analyse the economic impact of the absence of spectators on the matchday revenues of professional football clubs, as well as to understand how different economic, sporting and contextual factors influence this type of revenue. Additionally, it seeks to assess whether the impact of the pandemic was manifested differently across clubs with distinct economic and competitive profiles. This research is based on a quantitative approach, using secondary data collected from official financial reports and the Transfermarkt platform covering a sample of 35 clubs from the major European leagues, over the period 2019 to 2023, totalling 175 observations. The empirical analysis employs statistical techniques such as descriptive statistics, correlation analysis, mean difference tests, multiple linear regression models and cluster analysis. The results show that the absence of spectators had a negative and statistically significant impact on matchday revenues, confirming the importance of fan attendance as the main determinant of this type of revenue. Average attendance stands out as the most relevant explanatory factor, while squad market value and the population size of the local context also show positive effects. In turn, the variable associated with the pandemic period reveals a consistent adverse effect across the different empirical specifications. Cluster analysis also made it possible to identify different club profiles and to highlight the structural effect of the pandemic on the decline in matchday-related revenues.