”Parasite" student housing: an experimental model for adaptive reuse of industrial buildings

Abstract

O projeto de tese propõe a reconversão de uma fábrica abandonada, localizada em Guimarães, Portugal, em habitação para estudantes, como uma experiência de um modelo arquitetónico baseado nos princípios do decrescimento urbano, utilizando construção modular pré-fabricada em madeira com sistema platform frame. O edifício, outrora símbolo do crescimento industrial, é reinterpretado segundo uma lógica oposta à sua finalidade original: deixa de representar expansão e consumo de recursos para privilegiar a reutilização, a adaptação e a valorização da estrutura existente, evitando a demolição e o consequente consumo adicional de solo. A análise urbana evidenciou uma crescente crise habitacional associada ao aumento das rendas e à presença das escolas secundárias e da Universidade do Minho. Além disso, a partir do final do século XX, o declínio da indústria têxtil conduziu ao abandono de numerosos edifícios industriais em Guimarães, gerando espaços vazios no tecido urbano. Atualmente, estas antigas fábricas representam um potencial recurso para processos de regeneração e reutilização adaptativa. Em resposta a estas problemáticas, o projeto propõe uma residência estudantil com espaços partilhados e atividades de voluntariado, promovendo um modelo habitacional acessível e colaborativo numa antiga fábrica denominada Sol do Ave, em Guimarães, Portugal. Os residentes participam igualmente na gestão de cerca de 2 000 m² de terreno agrícola destinado a hortas e árvores de fruto. A intervenção adota o conceito de arquitetura endoparasitária: novos volumes habitacionais são inseridos no interior da estrutura existente sem alterar a sua identidade, estabelecendo uma relação equilibrada entre o antigo e o novo. As unidades são construídas através de módulos pré-fabricados em madeira com sistema platform frame, permitindo a criação de uma solução leve, reversível, adaptável e termicamente controlada em relação aos espaços da fábrica. Parte dos materiais encontrados no complexo abandonado, como madeira e resíduos têxteis, é recuperada e reutilizada como isolamento e componentes construtivos, de acordo com uma abordagem de economia circular. A dupla pele gerada pela inserção dos novos módulos cria espaços cheios e vazios com diferentes condições climáticas, mas globalmente controladas, contribuindo para uma maior inércia térmica do edifício. A produção agrícola é distribuída através de um mercado de quilómetro zero localizado no piso térreo, aberto ao bairro e à cidade. O projeto demonstra como o património industrial desativado pode tornar- se um recurso para novas formas de habitar, baseadas na construção pré-fabricada e numa intervenção sensível à estrutura existente, inseridas numa visão de sustentabilidade e decrescimento.

The thesis project proposes the redevelopment of an abandoned factory, situated in Guimarães, Portugal, into student housing as an experiment in an architectural model based on the principles of urban degrowth using prefabricated modular timber platform frame construction. The building, once a symbol of industrial growth, is reinterpreted according to a logic opposite to its original purpose: no longer expansion and resource consumption, but reuse, adaptation, and enhancement of the existing structure, avoiding demolition and further land consumption. The urban analysis highlighted a growing housing crisis linked to rising rents and the presence of secondary schools and the University of Minho. Furthermore from the late 20th century onwards, the decline of the textile industry led to the abandonment of many industrial buildings in Guimarães, generating vacant spaces within the urban fabric. Today, these former factories represent a potential resource for regeneration and adaptive reuse processes. In response to these issues, the project introduces a student residence with shared spaces and volunteer activities, promoting an accessible and collaborative housing model in an old factory called Sol do Ave, in Guimaraes, Portugal. Residents also take part in the management of approximately 2,000 m² of agricultural land dedicated to vegetable gardens and fruit trees. The intervention adopts the concept of endoparasitic architecture: new residential volumes are inserted within the existing structure without altering its identity, establishing a balanced relationship between old and new. The units are built through prefabricated modular timber constructions using a platform-frame system allowing the creation of a lightweight project, reversible, adaptable and thermally controlled to the factory spaces. Part of the materials found in the abandoned complex, such as wood and textile waste, are recovered and reused for insulation and building components, according to a circular economy approach. The double skin generated by the insertion of the new modules creates full and empty spaces with different climatic conditions but overall controlled and contributes to greater thermal inertia of the building. Agricultural production is distributed through a zero-kilometre market located on the ground floor, open to the neighbourhood and to the city. The project demonstrates how disused industrial heritage can become a resource for new forms of living based on prefabricated construction with sensitivity towards the existing structure within a sustainability and degrowth vision.