Assessment and management of geoheritage in active volcanic areas: threats, challenges, and opportunities

Abstract

Volcanic activity, present since the formation of Earth, has left a rich geological legacy in the form of beautiful landscapes that houses impressive biodiversity. While active volcanic regions are captivating due to their geological diversity, they also carry risks and harmful effects, including the volcanic hazards and weather events. Nevertheless, they also offer significant benefits to society through resources and economic activities such as geotourism. Many volcanic sites have emerged as important national and international tourist destinations, some under the auspices of organizations like UNESCO, which seek their protection and promote their sustainable use, or the IUGS, highlighting their international scientific importance. Managing the geoheritage of active volcanic areas requires ensuring the safety of visitors and preserving the sustainability of these environments. Planning and collaboration among local authorities, scientists, tourism managers, and communities are essential to mitigate risks and improve the management of these sites. It is crucial that transparent communication about volcanic risks should not be a barrier to geotourism, but rather should be an opportunity to strengthen visitor confidence by demonstrating that safety measures are necessary and have been implemented. Furthermore, involving local populations will enhance resilience and the geotourism experience. Therefore, this dissertation proposes guidelines for evaluating geosites in active volcanic areas, considering the risk to visitors and integrating this into geoheritage inventories. A comprehensive management plan is proposed, considering existing hazards, to anticipate and determine which geosites are safe, which are on alert, and which should be restricted immediately, with clear guidelines for territorial managers. Geoeducation and safe geotourism are highlighted as key aspects. These not only enrich the visitor experience but also contribute to the conservation of geological heritage, promote research, stimulate local economic development, and ensure that everyone can continue to enjoy volcanic landscapes safely.

A atividade vulcânica, presente desde a formação da Terra, deixou um importante legado geológico na forma de belas paisagens que abrigam uma biodiversidade impressionante. Embora as regiões vulcânicas ativas sejam cativantes devido à sua geodiversidade, elas também trazem riscos e efeitos prejudiciais, incluindo os perigos de erupções e eventos climáticos. No entanto, também oferecem benefícios significativos à sociedade por meio de recursos e atividades econômicas, como o geoturismo. Muitos locais vulcânicos surgiram como importantes destinos turísticos nacionais e internacionais, alguns sob os auspícios de organizações como a UNESCO, que buscam sua proteção e promovem seu uso sustentável, ou a IUGS, destacando sua importância científica internacional. Gerir o patrimônio geológico de áreas vulcânicas ativas requer garantir a segurança dos visitantes e preservar a sustentabilidade desses ambientes. Planejamento e colaboração entre autoridades locais, cientistas, gestores de turismo e comunidades são essenciais para mitigar riscos e melhorar a gestão desses locais. É crucial que a comunicação transparente sobre os riscos vulcânicos não seja uma barreira ao geoturismo, mas sim uma oportunidade para fortalecer a confiança dos visitantes, demonstrando que as medidas de segurança necessárias foram implementadas. Além disso, envolver as populações locais aprimorará a resiliência e a experiência do geoturismo. Esta dissertação propõe diretrizes para avaliar geossítios em áreas vulcânicas ativas, considerando o risco para os visitantes e integrando-o aos inventários de património geológico. É proposto um plano de gestão abrangente, considerando os perigos existentes, para antecipar e determinar quais geossítios são seguros, quais estão em alerta e quais devem ser restritos imediatamente, com diretrizes claras para os gestores territoriais. A geoeducação e o geoturismo seguro são destacados como aspetos-chave. Estes não apenas enriquecem a experiência do visitante, mas também contribuem para a conservação do património geológico, promovem a pesquisa, estimulam o desenvolvimento económico local e garantem que todos possam continuar a desfrutar de paisagens vulcânicas com segurança.

La actividad volcánica, presente desde la formación de la Tierra, ha dejado un rico legado geológico en forma de hermosos paisajes que albergan una impresionante biodiversidad. Si bien las regiones volcánicas activas son cautivadoras por su diversidad geológica, también conllevan riesgos y efectos perjudiciales, incluidos los peligros de las erupciones y eventos meteorológicos. No obstante, también ofrecen beneficios significativos a la sociedad, a través de recursos y actividades económicas como el geoturismo. Muchos sitios volcánicos han surgido como importantes destinos turísticos nacionales e internacionales, algunos bajo los auspicios de organizaciones como la UNESCO, que buscan su protección y promueven su uso sostenible, o la IUGS, destacando su importancia científica internacional. Gestionar el patrimonio geológico de áreas volcánicas activas necesita garantizar la seguridad de los visitantes y preservar la sostenibilidad de estos entornos. La planificación y la colaboración entre las autoridades locales, científicos, gestores turísticos y comunidades, son esenciales para mitigar riesgos y mejorar la gestión de estos sitios. Es crucial que la comunicación transparente sobre los riesgos volcánicos no sea una barrera para el geoturismo, sino una oportunidad para fortalecer la confianza de los visitantes al demostrar que se han implementado las medidas de seguridad necesarias. Además, involucrar a las poblaciones locales mejorará el concepto de resiliencia y la experiencia del geoturismo. Por lo tanto, esta tesis propone directrices para la evaluación de geositios en áreas volcánicas activas, considerando el riesgo para los visitantes y que sea integrado en los inventarios de patrimonio geológico. Se propone un plan de gestión integral, considerando los peligros existentes, para anticipar y determinar qué geositios son seguros, cuáles están en alerta y cuáles deben ser restringidos de inmediato, con pautas claras para los gestores del territorio. La geoeducación y el geoturismo seguro se destacan como aspectos clave. Estos no solo enriquecen la experiencia de los visitantes, sino que también contribuyen a la conservación del patrimonio geológico, promueve la investigación, estimulan el desarrollo económico local y garantiza que todos puedan seguir disfrutando de los paisajes volcánicos de manera segura.