Dinâmica do zooplâncton em albufeiras do Norte de Portugal: papel indicador e regulação da transparência

Abstract

Este trabalho teve como objetivo (i) compreender quais as estratégias e métodos mais adequados à amostragem de zooplâncton em albufeiras, de forma a identificar abordagens padronizadas e lacunas através de um levantamento bibliográfico, e (ii) estudar a variação sazonal e espacial das comunidades de crustáceos zooplanctónicos de quatro albufeiras do norte de Portugal (Andorinhas, Caniçada, Touvedo e Venda Nova), que se caracterizam por baixa mineralização, apresentando por isso um contexto menos favorável para o desenvolvimento de alguns táxones e os processos em que estes intervêm (e.g., regulação da transparência). A revisão bibliográfica demonstrou que existe uma carência na clarificação dos métodos de amostragem adotados e que os processos nem sempre se adequam à finalidade do estudo, o que pode enviesar de forma significativa os resultados. O estudo de campo demonstrou diferenças entre albufeiras, alguma variação sazonal (com padrões distintos entre albufeiras), e reduzida variação espacial intra albufeira no que diz respeito aos parâmetros ambientais, produtividade primária (clorofila a) e composição das comunidades de zooplâncton. As comunidades observadas ao longo do ano foram pouco diversificadas, dominadas por cladóceros de pequenas dimensões e copépodes, sendo que sucessão sazonal dos táxones foi distinta entre albufeiras. As albufeiras mais profundas e menos produtivas (Caniçada e Venda Nova) partilharam dinâmicas comuns entre si, mas diferentes das albufeiras menos profundas (Touvedo e nas Andorinhas), sendo estas últimas mais heterogéneas entre si em termos de variação sazonal. O principal determinante das diferenças entre albufeiras foi a profundidade, à qual esteve associada a transparência e produtividade; a transparência também foi importante do ponto de vista sazonal (a par da temperatura e teor em oxigénio dissolvido). A proporção de cladóceros de grandes dimensões foi baixa, em geral, sendo de registar em alguns locais a dominância de Sida crystallina em detrimento de Daphnia spp. (particularmente notório na albufeira da Caniçada). Uma presença frequente em todos os locais foi a espécie Holopedium gibberum, um táxon característico de águas pouco mineralizadas. O zooplâncton não apresentou um controlo significativo sobre as fases de transparência da água e a biomassa fitoplanctónica, sugerindo um papel importante de outros fatores determinantes da produtividade secundária (baixo nível de nutrientes e possível pressão predatória por estádios juvenis de peixes). Os resultados revelaram pressões distintas em cada albufeira ao nível das comunidades aí existentes, da transparência da água, e da produtividade do sistema, o que coloca desafios diferentes na sua gestão.

This work aims to (i) understand which strategies and methods are most suitable for sampling zooplankton in reservoirs, in order to identify standardized approaches and gaps through a bibliographic survey, and (ii) to study the seasonal and spatial variation of zooplankton communities in four reservoirs in northern Portugal (Andorinhas, Caniçada, Touvedo and Venda Nova), that are characterized by low mineralization, thus presenting a less favorable context for the development of some taxa and the processes in which they intervene (e.g., transparency regulation). The bibliographic survey identified gaps in the clarification of sampling methods and that the processes applied do not always accommodate the purpose of the study, which can significantly change the results. The field study showed differences between reservoirs, some seasonal variation (with distinct patterns between reservoirs) and reduced spatial variation within each reservoir regarding environmental parameters, primary productivity (chlorophyll a) and composition of zooplankton communities. The communities observed throughout the year had low diversity and were dominated by small cladocerans and copepods; the seasonal succession of taxa was different between reservoirs. The deeper and less productive reservoirs (Caniçada and Venda Nova) shared common dynamics, but different from the shallower reservoirs (Touvedo and Andorinhas), which were more heterogeneous in terms of seasonal variation. The main determinant of the differences between reservoirs was depth, which was associated with transparency and productivity; transparency was also important from a seasonal point of view (along with temperature and dissolved oxygen content). The proportion of large cladocerans was low, in general, with Sida crystallina dominating in some places in detriment of Daphnia spp. (particularly notorious in the Caniçada reservoir). A frequent presence in all locations was the species Holopedium gibberum, a characteristic taxon of poorly mineralized waters. Zooplankton did not show significant control over water transparency phases and phytoplankton biomass, suggesting an important role for other determinants of secondary productivity (low nutrient levels and potential predatory pressure by juvenile fish). These results reveal distinct pressures across reservoirs, with different levels of influence on the existent communities, water transparency, and system productivity, which raises different challenges in terms of their management.