Impacts of shared e-scooters on urban transportation systems

Abstract

O recente aumento significativo no uso de trotinetes elétricas partilhadas nas cidades levantou preocupações entre cidadãos, políticos e planeadores urbanos, nomeadamente no que se refere ao impacto na segurança e no funcionamento dos sistemas de transporte e mobilidade urbana, assim como na utilização dos espaços e infraestruturas viárias urbanas. Neste contexto, este estudo tem como principal objetivo compreender e avaliar os impactos no sistema de transportes urbanos, com vista ao desenvolvimento de ferramentas de planeamento e regulação mais eficazes para tornar o uso deste modo de transporte mais seguro e sustentável. Para este efeito, a investigação avalia os principais motivadores, determinantes e barreiras associados ao uso das trotinetes partilhadas. Para atingir esses objetivos, foram realizados dois inquéritos na cidade de Braga, no Norte de Portugal. O primeiro consistiu num inquérito de preferência revelada, destinado a determinar os principais fatores que influenciam o uso de trotinetes partilhadas, traçar o perfil sociodemográfico dos seus utilizadores e identificar os principais atributos que podem incentivar o uso deste modo de transporte. Numa segunda fase, foram conduzidos dois inquéritos de preferência declarada para avaliar o contributo deste modo para a sustentabilidade do sistema de mobilidade, nomeadamente como uma alternativa mais sustentável ao automóvel em viagens pendulares e de lazer. Os resultados indicam que o perfil dos utilizadores é maioritariamente composto por jovens adultos do sexo masculino e com um salário semelhante à média para a cidade. As vias dedicadas, o estacionamento e as zonas exclusivas para circulação de trotinetes surgem como os principais fatores determinantes para a sua utilização, especialmente entre mulheres. No caso das viagens pendulares, as trotinetes partilhadas não conseguem promover uma transferência modal dos automóveis para este modo, sendo o transporte público frequentemente uma opção mais eficiente. Já em relação às viagens de lazer, as trotinetes podem ser vistas como uma alternativa potencial ao carro, abrangendo um perfil mais diversificado de utilizadores, especialmente se houver infraestrutura dedicada e se forem oferecidos incentivos financeiros (como vouchers) aos utilizadores, particularmente os de rendimentos mais baixos.

The recent rise in shared e-scooter usage has raised concerns among citizens, policymakers, and city planners regarding its impact on the safety and the synergy of urban transportation systems, as well as the usage of urban space and the available road infrastructure. In this context, this research aims to understand and evaluate the impacts of shared e-scooters on urban transportation systems, with a focus on developing tools, planning, and regulation strategies to harness the potential benefits of shared e-scooter usage. By making it more efficient, safe, and sustainable, shared e-scooters could significantly improve urban transportation. Thus, this research evaluates the main drivers/motivations and barriers associated with the usage of this mode of transportation. To achieve these goals, two survey methods were deployed in Braga, North of Portugal. Firstly, a revealed preference survey is deployed to delineate the primary factors that affect shared e-scooter usage, identify the sociodemographic profile of the users, and identify the primary attributes that can lead to using shared e-scooters. Then, two stated choice experiments are deployed to assess how shared e-scooters can contribute to the sustainability of urban mobility, namely as a more sustainable option than cars for commuting and leisure trips. The results indicate that the shared e-scooter user profile is mainly composed of young male adults with a salary similar to the city average. Dedicated lanes, parking spots, and exclusive areas for e-scooters appear to be the main determining factors for their use, especially among women. In the case of commuting, shared scooters cannot promote a modal shift from cars, with public transportation often being a more efficient option. However, in relation to leisure travel, shared e-scooters can be seen as a potential alternative to cars, reaching a more diverse user profile, especially if there is dedicated infrastructure and if financial incentives, such as vouchers, are offered to users and potential users, particularly those with lower incomes. This suggests that financial incentives could be a key solution to increasing e-scooter usage.