Desenvolver e avaliar competências em História: um estudo com professores do 3º ciclo do ensino básico

Abstract

Com este estudo pretendeu-se traçar um diagnóstico sobre algumas formas de desenvolvimento e avaliação de competências em História (DCH) nas salas de aula do 3º ciclo do ensino básico (CEB) em Portugal. As questões de investigação buscaram conhecer os aspetos que mais influenciavam os docentes na preparação das aulas e qual o contributo das práticas de ensino, aprendizagem e avaliação (formativa) para o desenvolvimento de competências históricas dos alunos, nomeadamente quanto ao uso de fontes e conceções de mudança em História. Partiu-se de uma reflexão teórica sobre a formação do pensamento histórico dos alunos com base na compreensão de conceitos epistemológicos e substantivos que enformam a História e sobre a investigação em educação histórica numa abordagem de progressão conceptual fundamentada nos conceitos “de segunda ordem” (Dickinson & Lee, 1978; Shemilt, 1980). Refletiu-se também sobre a evolução epistemológica das teorias do currículo e de avaliação bem como sobre o conceito de competência em educação, para melhor se poder contextualizar as conceções e práticas de ensino, de aprendizagem e de avaliação (formativa) observadas. Essa reflexão facilitou a análise das características do currículo da disciplina de História do 3º CEB em coerência com a proposta de desenvolvimento de competências em História. Em face destes referentes conceptuais e da natureza do problema em estudo optou-se por uma abordagem qualitativa inspirada na Grounded Theory, tendo-se privilegiado a sala de aulas como campo de estudo por se considerar, como Erickson (1986), que a observação de aulas é o melhor meio de conhecer o processo de ensino e de aprendizagem. O estudo empírico foi desenvolvido em três fases (estudos exploratório, piloto e final) e implementado em escolas da Grande Lisboa com a participação de seis professores e 174 alunos. Utilizaram-se como instrumentos de recolha de dados relatórios de aula, bem como entrevistas e questionários aplicados a professores e tarefas para alunos, no sentido de encontrar respostas para as questões de investigação formuladas. Os instrumentos e procedimentos de recolha de dados foram refinados ao longo do estudo, tendo-se introduzido na fase principal tarefas escritas para melhor se aceder ao pensamento dos alunos, nomeadamente às suas conceções acerca da mudança e/ou continuidade em História. Os dados obtidos foram sujeitos a um processo de análise indutiva, sendo a sua categorização sucessivamente refinada no sentido de se encontrar um modelo conceptual relativo ao desenvolvimento de competências de tratamento de informação/utilização de fontes nas aulas (observadas) e também das conceções de mudança em História dos alunos. O processo de análise foi, ainda, norteando a revisão da literatura e aprofundamento dos campos em estudo. A categorização dos dados do estudo exploratório foi organizada com dois enfoques: o Contexto (de preparação das aulas) e o Processo (de ensino e de aprendizagem), o que permitiu compreender algumas características da interação em aula em torno do desenvolvimento de competências, dando origem a perfis de momentos de docência e a um modelo inicial de DCH. Esses perfis encontrados nesta fase do estudo foram construídos com base nas práticas letivas, oscilando entre a transmissão expositiva e o diálogo ou práticas centradas na atividade do aluno. O modelo de DCH sobre as intervenções/respostas dos alunos (decorrentes do tipo de questões colocadas pelo professor) inclui três padrões conceptuais quanto à compreensão histórica com base em fontes: «Reprodução» (regurgitação e senso comum), «Interpretação» (análise de fontes) e «Compreensão» (inferência e contextualização). A grande incidência de respostas no nível de «Reprodução» e a quase impercetibilidade das ideias dos alunos acerca da mudança em História suscitaram a criação de tarefas escritas para os estudos piloto e final e o aumento do foco de observação em práticas de maior atividade intelectual dos alunos. Tal permitiu iluminar outros perfis de momentos de docência (mais centrados em tarefas de aprendizagem), refinar o modelo de DCH e observar categorias de ideias mais avançadas de mudança manifestadas pelos alunos (compreensão de mudanças e continuidades). Os princípios propostos pela Grounded Theory permitiram considerar os resultados das três fases de recolha e análise de dados para a criação de um modelo “final” de DCH. O modelo sugere que as tarefas que suscitam maiores desafios cognitivos de utilização de fontes e conceptualização da mudança podem ajudar os alunos a construir ideias mais sofisticadas. Tal denota a importância de se investir em tarefas que ponham os alunos a pensar historicamente sugerindo-se, pois, a aposta numa formação inspirada pela investigação em educação histórica. Assim poderá contribuir-se para a melhoria das práticas letivas orientadas para a criação de oportunidades de desenvolvimento de competências históricas promotoras de uma orientação temporal mais adequada às exigências atuais.

The purpose of this research was to diagnose some ways of how historical competencies are being developed and assessed in history classrooms of grades 7-9 in Portugal. The research questions intended to know what influence teachers when planning lessons, and how teaching, learning and (formative) assessment practices contribute to the development of historical competencies, namely the use of sources and the concept of change in history. Starting from a theoretical reflection on students’ historical thinking development the focus was held on the understanding of epistemological and substantive concepts in History and on the research in history education about conceptual progression on second order concepts (Dickinson & Lee, 1978; Shemilt, 1980). Epistemological evolution of theories of curriculum and assessment, as well as on the concept of competence in education, was also considered to better contextualize concepts and practices of teaching, learning and formative assessment observed in classrooms, and to analyse the Portuguese History Curriculum of Basic Education (grades 7-9) according to the proposal of competencies development in history. These conceptual referents and the research problem pointed to a qualitative approach inspired by Grounded Theory and defined the classroom as the observation field as, according to Erickson (1986), classroom observation is the better way of knowing teaching and learning processes. The empirical study was carried out in three phases (exploratory, pilot and final study) in which six teachers and 174 students of schools in the Great Lisbon area participated. The research instruments were classroom reports, interviews and questionnaires applied to teachers and tasks for students intended to provide answers to the research questions. Data collection instruments and procedures were refined along the study and paper and pencil tasks were introduced on the main study to better grasp the students historical thinking, namely their conceptions about change and /or continuity in history. The inductive analysis of data provided a categorization that was gradually refined in order to find a conceptual model of handling with historical sources information on class (in the observed lessons) and of students’ ideas about change in history. The analysis process oriented a progressive literature review in order to provide a rough theoretical framework. The categorization of the exploratory study data was focused on: the Context (of lesson planning) and the Process (of teaching and learning). This provided understanding of some specific features of classroom interaction on competencies development that led to the definition of profiles of teaching moments and to an early model of developing competencies in history (DCH model). The profiles found in the exploratory study were built upon teaching practices swinging from teacher transmission to dialogue or student-centered activities. The DCH model about students’ interventions/answers (to teachers’ questions) includes three conceptual patterns on historical understanding based on the use of sources: «Reproduction» (regurgitation and common sense), «Interpretation» (source analysis) and «Understanding» (inference and contextualization). The prevalence of answers on the «Reproduction» level and an almost absence of students’ explicit ideas about change in history led to constructing paper and pencil tasks to be used in the pilot and final studies and to strengthen the observation focus on practices more oriented toward students’ intellectual activity. That option allowed to highlight other profiles of teaching moments (more centered on learning tasks), to refine the DCH model and to survey more advanced categories on students’ ideas about change in history (change and continuity understanding). The principles of the Grounded Theory allowed to considering the results from the three phases of data collection and analysis to construct a “final” DCH model. This model suggests that tasks with higher cognitive challenge (on source analysis and change conceptualization) can help students to produce more sophisticated ideas. This stresses the importance of constructing tasks leading students to think historically and a history teacher education approach inspired by research on that field. This might contribute to teaching and learning practices oriented to create opportunities of historical competencies development that enable a temporal orientation more suited to current needs.