Patrimónios escritos: a importância da imprensa para o estudo dos padrões de beleza femininos entre os finais do século XIX e os inícios do século XX

Abstract

A presente dissertação, inserida no mestrado de Património Cultural da Universidade do Minho, tem por objetivo analisar as alterações dos padrões de beleza femininos em Portugal, entre os finais do século XIX e os inícios do século XX, tendo como principal fonte a imprensa periódica, em particular a revista Ilustração Portuguesa, publicada entre 1834 e 1933. Partindo do conceito de património documental, este estudo procura compreender de que forma a imprensa ilustrada contribuiu para a construção, difusão e normalização de modelos de feminilidade, beleza e comportamento feminino num contexto de profundas transformações sociais, culturais e políticas. Através da análise de artigos, imagens, anúncios e discursos veiculados pela revista, a investigação centra-se em diferentes dimensões da beleza feminina, nomeadamente o vestuário, o corpo, a higiene, a estética, a moralidade e a educação. O trabalho evidencia como a aparência feminina funcionava como um código social, no qual se inscreviam valores de respeitabilidade, distinção social e pertença às elites, bem como tensões entre tradição e modernidade. São igualmente exploradas as relações entre beleza, consumo e ciência, com particular atenção ao papel da medicina, da estética e da indústria cosmética na legitimação de práticas de controlo, correção e aperfeiçoamento do corpo feminino. A dissertação demonstra que a Ilustração Portuguesa deve ser entendida não apenas como um reflexo do seu tempo, mas como um agente ativo na produção de discursos normativos sobre a beleza e a feminilidade. Conclui-se que a imprensa periódica constitui uma fonte fundamental para o estudo dos padrões de beleza femininos, assumindo-se como um património escrito de elevado valor histórico e cultural para a compreensão das dinâmicas sociais e simbólicas associadas à construção da feminilidade na viragem do século.

This dissertation, developed within the Master’s degree in Cultural Heritage at the University of Minho, aims to analyse the transformations of female beauty standards in Portugal between the late nineteenth and early twentieth centuries, using the periodical press as its main source, particularly the magazine Ilustração Portuguesa, published between 1834 and 1933. Drawing on the concept of written heritage, this study seeks to understand how the illustrated press contributed to the construction, dissemination and normalisation of models of femininity, beauty and female behaviour within a context of profound social, cultural and political transformations. Through the analysis of articles, images, advertisements and discourses published in the magazine, the research focuses on different dimensions of female beauty, namely clothing, the body, hygiene, aesthetics, morality and education. The study highlights how female appearance functioned as a social code through which values of respectability, social distinction and elite belonging were inscribed, as well as tensions between tradition and modernity. The relationships between beauty, consumption and science are also explored, with particular attention given to the role of medicine, aesthetics and the cosmetics industry in legitimising practices of control, correction and improvement of the female body. The dissertation demonstrates that Ilustração Portuguesa should be understood not merely as a reflection of its time, but as an active agent in the production of normative discourses on beauty and femininity. It concludes that the periodical press constitutes a fundamental source for the study of female beauty standards, establishing itself as a form of written heritage of high historical and cultural value for understanding the social and symbolic dynamics associated with the construction of femininity at the turn of the century.