The role of prototypes in the product design and development process

Abstract

Os protótipos desempenham um papel crucial no design e desenvolvimento de produtos, servindo como ferramentas para expressar e validar ideias, e permitindo aos intervenientes fornecer feedback (Gero, 1990). No entanto, ao longo do tempo surgiram desafios relacionados com a sua classificação e utilização. Os protótipos variam desde modelos de baixa fidelidade em papel até versões de pré-produção de alta fidelidade, no entanto, o consenso sobre a sua classificação continua elusivo devido a perspetivas divergentes (Pei et al., 2010, 2011.; Coughlan et al, 2007; Jensen et al., 2016. Inúmeros estudos têm explorado o impacto da fidelidade dos protótipos na experiência e perceção do utilizador. Alguns estudos sugerem que protótipos de baixa fidelidade podem alcançar resultados semelhantes aos de alta fidelidade (Catani & Biers, 1998; Sauer et al., 2008; Wiklund et al., 1992). Pelo contrário, estudos como os conduzidos por Deininger et al. (2017) e Jensen et al. 2018) concluíram que os protótipos de alta fidelidade são preferidos pelos utilizadores e mais fáceis de entender. No entanto, esses estudos frequentemente focam-se apenas na eficácia e satisfação, deixando urna abertura na literatura para estudar a eficiência. Neste estudo foi conduzida uma atividade de "user-experience” onde foram avaliados seis protótipos por 33 participantes. Os participantes foram divididos em seis grupos, com protótipos representando vários níveis de fidelidade, desde V1 (menor fidelidade) até V6 (produto real). Os testes foram realizados num simulador de condução, utilizando o vídeo-jogo "Asseto Corsa®” e o kit de volante e pedais '"SuperDrive SV250®". Os resultados revelaram que os protótipos de alta fidelidade apresentaram um desempenho superior a nível de sucesso de tarefa. No entanto, para tarefas com cargas cognitivas inferiores, resultados precisos podem ser alcançados com protótipos de baixa e média fidelidade (V1 e V4). No geral, estes resultados clarificam a relação complexa entre a fidelidade do protótipo e a experiência do utilizador, destacando a importância de considerar tanto a complexidade como as exigências da tarefa no processo de design.

Prototypes play a pivotal role in product design and development, serving as tools to express and validate ideas, and allowing stakeholders to provide feedback (Gerd, 1990). However, challenges have arisen over time regarding their classification and usage. Prototypes range from low-fidelity paper models to high-fidelity pre-production versions, yet consensus on their classification remains elusive due to varying perspectives (Pei et al., 2010, 2011, Coughlan et al., 2007, Jensen et al., 2016). Despite this, it is agreed that differences in complexity are referred to as fidelity or resolution, and determining the timing, methodology, and context of their application is crucial in the design process. Numerous studies have explored the impact of prototype fidelity on user experience and perception. Some research suggests that lower fidelity prototypes can achieve similar results to high-fidelity ones (Catani & Biers, 1998; Sauer et al., 2008; Wiklund et al., 1992). Conversely, studies like those conducted by Deininger et al. (2017) and Jensen et al. (2018) found that higher-fidelity prototypes are preferred by users and easier to understand. However, these studies often focus solely on efficacy and satisfaction, leaving an opening in the literature to study efficiency. In this study, a user experience experiment assessed six prototypes by 33 participants. Participants were divided into six groups, with prototypes representing various levels of fidelity, from V1 (slowest fidelity) to V6 (real product). Testing took place on a driving simulator using the Asseto Corsa® video game and the SuperDrive SV250® steering wheel and pedals kit. The findings revealed that higher fidelity prototypes exhibited superior performance in task success. However, for tasks with lower cognitive workloads, precise outcomes could be achieved with lower and medium fidelity prototypes (V1 and V4). Overalll, these findings shed light on the nuanced relationship between prototype fidelity and user experience, highlighting the importance of considering both complexity and task demands in the design process.